Крушение империи. Джон Скальци
Читать онлайн книгу.
до него можно было дотронуться, чего Кардения делать не стала. – Тогда ты был мертв.
– Я и теперь мертв, – сказал Аттавио Шестой. – Моего сознания больше нет. Все остальное сохранено.
– Значит, ты сейчас без сознания?
– Да, но я могу общаться с тобой так, словно я в сознании. Можешь спрашивать о чем угодно – я отвечу.
– Что ты думаешь обо мне? – выпалила Кардения.
– Я всегда считал тебя приятной молодой леди, – сказал Аттавио Шестой. – Умной и заботливой. Вряд ли из тебя получится действительно хорошая имперо.
– Почему?
– Сейчас Взаимозависимость не нуждается в хорошем имперо – как, собственно, и всегда. Правда, она относится к ним терпимо, если не происходит ничего существенного. Но сейчас не те времена.
– По-моему, я сегодня произвела не слишком хорошее впечатление на исполнительный комитет, – ответила Кардения, невольно попытавшись защититься.
– Не сомневаюсь, что после моей смерти, во время твоей первой встречи с ними, комитет изо всех сил старался демонстрировать сдержанность и почтение. Но они также пытались выяснить, какая длина поводка тебя больше всего устраивает, ибо намерены получить от тебя все, чего пожелают, и очень скоро дернут за этот самый поводок.
– Что-то мне не нравится твоя откровенность, – помедлив, проговорила Кардения.
– Если хочешь, можем подкорректировать мою модель общения, чтобы я стал больше похожим на того, кем был при жизни.
– Хочешь сказать, что при жизни ты мне лгал?
– Не больше, чем кому-нибудь другому.
– Утешил, нечего сказать.
– При жизни я был человеком со своим «я», как и любой другой. С собственными желаниями и намерениями. Здесь же я – не более чем набор воспоминаний, созданный, чтобы помочь тебе, нынешней имперо. У меня нет своего «я», которому можно было бы польстить, а твоему я стану льстить только по приказу. Хотя не советую – тогда от меня будет меньше пользы.
– Ты меня любил?
– Зависит от того, что понимать под любовью.
– Слишком уклончивый и эгоистичный ответ.
– Я питал к тебе нежные чувства, но ты мне мешала, пока не понадобилась в качестве наследницы. Когда ты стала кронпринцессой, я вздохнул с облегчением, узнав, что ты меня не возненавидела. И даже если бы возненавидела, моей вины в том нет.
– Умирая, ты сказал: жаль, что судьба не дала тебе шанса любить меня и дальше.
– Я вполне мог сказать это, – кивнул Аттавио Шестой. – И скорее всего, говорил всерьез.
– Ты не помнишь?
– Пока нет. Мои последние мгновения еще не загружены в память.
Кардения сменила тему:
– Я решила взять имперское имя Грейланд Вторая, как ты и предлагал.
– Да. По крайней мере, эта информация есть в нашей базе данных. Что ж, хорошо.
– Я почитала про нее.
– Да, я собирался тебя об этом попросить.
– И попросил, прежде чем умереть. Почему ты хотел, чтобы