Рован неподвижно стоял на вершине темного холма, глядя на спящее королевство.

      Его спутники уже одолели половину спуска, ведя лошадей под уздцы по склону. Холм служил границей, за которой начинались засушливые равнины Аккадии.

      Поводья выскользнули из руки Рована.

      Должно быть, ему почудилось.

      Он вглядывался в звездное небо, в спящие пространства. Над головой сиял Повелитель Севера.

      Через мгновение его слуха достиг первый звук удара – взорвал окружающую тишину и загрохотал.

      Потом удары пошли чередой – словно молотом били по наковальне.

      Спутники Рована стремительно повернулись к нему.

      Яростная огненная песня стала ближе, пронизывая его насквозь.

      Она звучала по ожившей связующей цепи, эхом отзываясь у него в душе.

      Яростная, бунтарская песня.

      – Рован… – хрипло позвал его снизу Лоркан.

      Такое было невозможно, совершенно невозможно, и тем не менее…

      – Север, – сказал Гарель, поворачивая своего гнедого жеребца. – Волна идет с севера.

      Из Доранеллы.

      Маяк в ночи. Сила, врывающаяся в мир, как тогда, в Бухте Черепов.

      Сила наполнила Рована звуком, огнем и светом, крича ему снова и снова: «Я жива! Я жива! Я жива!»

      А потом – тишина, словно песню оборвали. Погасили.

      Рован отказывался думать о причинах. Их связующая нить сохранилась. Туго натянутая, но целая.

      И тогда Рован отправил свое послание, в котором было столько же ярости, надежды и неослабевающей любви, что и в послании Аэлины. «Я найду тебя».

      Ответа не было. Только слабый гул темноты. Над головой сверкал Повелитель Севера, указывая путь на север. К ней.

      Спутники Рована ждали его распоряжений.

      Он открыл рот, готовый заговорить, но помедлил. Задумался.

      – Нужно куда-то выманить Маэву. Подальше от Аэлины. – Голос Рована гремел над сонным стрекотанием насекомых в траве. – Выманить на такой срок, чтобы мы сумели проникнуть в Доранеллу.

      Даже если сложить его силу с силой Гареля и Лоркана, им все равно не одолеть Маэву.

      – Не забывай, она способна почуять наше появление, – возразил Лоркан. – И тогда она уклонится от встречи с нами, зато перепрячет Аэлину. Что-что, а глупость Маэве не присуща.

      Рован посмотрел на Элиду. Глаза уроженки Перранта были широко раскрыты.

      – Знаю, – сказал он.

      В его мозгу начал складываться замысел, столь же холодный и безжалостный, как магическая сила в его жилах.

      – Я знаю, как мы выманим Маэву.

      Глава 13

      Паучиха сказала правду.

      Прячась за обледенелыми скалами зубчатой горной вершины, Манона и ведьмы отряда Тринадцати смотрели на узкий перевал внизу. На лагерь ведьм в красных плащах. Час назад Тени подтвердили его существование.

      Обернувшись через плечо, Манона посмотрела на Дорина. Он почти сливался с окружающим снегом. Рядом с адарланским королем находилась паучиха в ее человеческом обличье.

      Бездонные глаза существа, назвавшегося Киреной,