Крошанки, летающие на метлах. С вершины горы они казались Дорину сказочными существами. Но сейчас, когда они были вокруг него… Это вовсе не выдумка, не миф. Перед ним были грозные воительницы, в глазах которых светилось нескрываемое желание прикончить его, паучиху и всех Черноклювых ведьм.

      Повсюду мелькали кроваво-красные плащи, резко выделяясь на фоне снега и серых гор. Многие крошанки выглядели столь же молодо и привлекательно, как ведьмы отряда Маноны. Однако среди них встречались ведьмы постарше и даже старухи. Дорин не представлял, сколько сотен лет прожили ведьмы, приобретшие старческий облик. Но в том, что даже они с легкостью оборвали бы его жизнь, король не сомневался.

      Предводительница указала в сторону шатров, поставленных аккуратными рядами. Ведьмы расступились. Их мечи и метлы отражали заходящее солнце.

      – Ну и ну! – послышался старческий голос.

      Это на нее указывала предводительница. Ведьма не была согбенной, но седые волосы говорили об очень почтенном возрасте. Зато синие глаза были прозрачными, как горное озеро.

      – Охотницы превратились в загнанных зверей.

      Старуха остановилась возле переднего ряда соплеменниц, разглядывая Манону. Дорина удивила не столько мудрость на ее лице, сколько непривычная для ведьм доброта. И еще что-то, похожее на печаль. Однако это не помешало королю как бы невзначай опустить руку на эфес Дамариса.

      – Мы разыскивали вас, чтобы поговорить. – Холодный, спокойный голос Маноны звучал в морозном воздухе, отражаясь от скал. – У нас нет намерения причинить вам зло.

      Эфес Дамариса потеплел. Манона говорила правду.

      – В этот раз нет, – пробормотала та же ведьмочка с каштановыми волосами.

      Предводительница пихнула ее локтем в бок, требуя замолчать.

      – Кто ты такая? – спросила старуху Манона. – Ты возглавляешь здешние шабаши?

      – Меня зовут Гленнис. Моя семья служила крошанской королевской династии задолго до того, как наш город пал.

      Глаза древней ведьмы заметили красный лоскут, вплетенный в косу Маноны.

      – Вижу, Рианнона все-таки разыскала тебя.

      Дорин помнил, как Манона рассказала соратницам правду о своем наследии и о том, кем была крошанская ведьма, которую она по приказанию бабушки убила на Омаге.

      Золотистые глаза Маноны вспыхнули, но в ее лице ничего не дрогнуло.

      – Рианноне не удалось выбраться из Ферианской впадины.

      – Сука! – прошипела одна из крошанок, и остальные вторили ей.

      – Так ты знала ее? – не обращая внимания на ропот, спросила Манона у Гленнис.

      Ведьмы умолкли.

      Старуха наклонила голову. Ее глаза вновь наполнились печалью. Дорину не требовалось подтверждение от Дамариса. Он и так знал, что услышит правду.

      – Она была моей правнучкой.

      Стало