Видят – маленькая точка

      Показалась вдалеке:

      То ли чурка, то ли бочка

      Проплывает по реке?

      – Нет, не чурка и не бочка —

      Просто глазу маята.

      – Не пловец ли одиночка?

      – Шутишь, брат. Вода не та!

      – Да, вода… Помыслить страшно.

      Даже рыбам холодна.

      – Не из наших ли вчерашних

      Поднялся какой со дна?..

      Оба разом присмирели.

      И сказал один боец:

      – Нет, он выплыл бы в шинели,

      С полной выкладкой, мертвец.

      Оба здорово продрогли,

      Как бы ни было, – впервой.

      Подошел сержант с биноклем.

      Присмотрелся: нет, живой.

      – Нет, живой. Без гимнастерки.

      – А не фриц? Не к нам ли в тыл?

      – Нет. А может, это Теркин? —

      Кто-то робко пошутил.

      – Стой, ребята, не соваться,

      Толку нет спускать понтон.

      – Разрешите попытаться?

      – Что пытаться!

      – Братцы, – он!

      И, у заберегов корку

      Ледяную обломав,

      Он как он, Василий Теркин,

      Встал живой, – добрался вплавь.

      Гладкий, голый, как из бани,

      Встал, шатаясь тяжело.

      Ни зубами, ни губами

      Не работает – свело.

      Подхватили, обвязали,

      Дали валенки с ноги.

      Пригрозили, приказали —

      Можешь, нет ли, а беги.

      Под горой, в штабной избушке,

      Парня тотчас на кровать

      Положили для просушки,

      Стали спиртом растирать.

      Растирали, растирали…

      Вдруг он молвит, как во сне:

      – Доктор, доктор, а нельзя ли

      Изнутри погреться мне,

      Чтоб не все на кожу тратить?

      Дали стопку – начал жить,

      Приподнялся на кровати:

      – Разрешите доложить…

      Взвод на правом берегу

      Жив-здоров назло врагу!

      Лейтенант всего лишь просит

      Огоньку туда подбросить.

      А уж следом за огнем

      Встанем, ноги разомнем.

      Что там есть, перекалечим,

      Переправу обеспечим…

      Доложил по форме, словно

      Тотчас плыть ему назад.

      – Молодец! – сказал полковник. —

      Молодец! Спасибо, брат.

      И с улыбкою неробкой

      Говорит тогда боец:

      – А еще нельзя ли стопку,

      Потому как молодец?

      Посмотрел полковник строго,

      Покосился на бойца.

      – Молодец, а будет много —

      Сразу две.

      – Так два ж конца…

      Переправа, переправа!

      Пушки бьют в кромешной мгле.

      Бой идет святой и правый.

      Смертный бой не ради славы,

      Ради жизни на земле.