Николай сидел запершись в своей комнате. В последнее время их отношения с матерью стали немного налаживаться, так как он все равно был вынужден принимать ее помощь, к тому же Ольга стремилась загладить перед ним свою вину за то, что в свое время недодала ему любви и ласки. Однако оттаивал он медленно и нехотя, обороняя свою территорию и душу от слишком назойливых посягательств. Муж Ольги в очередной раз, собрав чемодан с вещами, ушел. На этот раз не к матери, а к полюбовнице-собутыльнице, пригрозив, что еще подаст на развод и размен жилплощади. Под искусственной елкой сиротливо лежал подарок для любимой дочери – яркая фарфоровая кукла в голубом платье. Клава собирала коллекцию кукол, в ее шкафу уже стояло девять штук, эта же была десятой. Правда, буквально накануне, в тот самый день, когда дочь должна была вернуться в Москву, раздался звонок:

      – Ты… мам… за меня не волнуйся, но я на Новый год не приеду. Я скоро выхожу замуж. Знаешь, я тут познакомилась с одним англичанином, его зовут Рэй, Рэй Саттон. Он настоящий потомственный дворянин и к тому же удачливый бизнесмен. Вчера Рэй сделал мне предложение, мы едем к его родителям знакомиться. Думаю, я останусь в Лондоне. Рэй уже приглядел дом, мы его скоро купим. А работать буду в его фирме, так что тут тоже все хорошо.

      – Я рада за тебя, доченька, но мы с Николенькой тебя так ждали…

      – Ну, мам, ты же понимаешь…

      – Понимаю…

      – Как вы там?

      – Да ничего, потихоньку.

      – Как Коля? Нашли, кто его в шахту столкнул?

      – Нашли.

      – ?..

      – Он сам прыгнул.

      – Зачем?

      – Не знаю, доча, не знаю…

      – Ну ладно, мам, вы там празднуйте. Я на днях позвоню. Не скучайте.

      – И тебя с Новым годом, милая, – проговорила в гудящую короткими сигналами трубку разочарованная Ольга.