Прошатавшись по округе около двух часов и уже мечтая только о горячем чае, я зашла в магазин неподалеку от своего дома. Взяла две слойки с вишней. В обеих кассах стояла очередь по три-четыре человека.

      Неподалеку шумно дурачились пацаны из соседней школы и девчонки из параллельного класса. Взбудораженные и целиком поглощенные обществом друг друга, они кидались жвачками со стойки и громко смеялись.

      Потом один из парней обнял одну девчонку сзади, она подняла голову, и они стали целоваться. Без какого-либо стеснения или неловкости. Так, словно никого вокруг не существовало.

      – Ну чего застряли? – Женщина с огромной тележкой подтолкнула красивую темноглазую девушку, стоявшую за мной, и принялась выгружать на ленту свои продукты.

      Оказывается, засмотревшись на компанию, я впала в оцепенение и всех задерживала.

      Я положила перед кассиршей булочки и торопливо полезла в рюкзак. Привычно пошарила рукой, но нащупать кошелек не смогла, растянула завязки шире, заглянула внутрь, проверила в боковых карманах.

      – Шестьдесят восемь рублей, – объявила кассирша, с укоризной наблюдая за моей возней.

      Я переворошила учебники и еще раз ощупала куртку. Кошелька нигде не было. Должно быть, он вытряхнулся вместе с голубем, а я не заметила, когда собирала вещи.

      – Что так долго? – возмутилась женщина с тележкой.

      Пожилой мужчина позади нее громко и протяжно вздохнул.

      Кассирша с укоризной смотрела исподлобья. Отвратительно стыдная ситуация.

      – Простите, пожалуйста, – сказала я ей. – Я не буду брать.

      – Я уже пробила, – ответила она так, словно я просила подарить мне эти булочки.

      – Простите, – повторила я, чтобы она меньше злилась. – Кошелек потеряла.

      – Валентина, дай ключи! – крикнула кассирша куда-то в сторону и, переведя на меня тяжелый, осуждающий взгляд, сказала: – В следующий раз голову не потеряй.

      Неожиданно стоявшая позади кареглазая девушка удержала меня за руку и положила перед кассиршей сто рублей.

      – Не нужно, спасибо, – попыталась отказаться я, но она очень тепло и ободряюще улыбнулась:

      – Все нормально. Со всеми бывает.

      Кассирша недоверчиво посмотрела, но деньги взяла охотно, и уже через минуту я стояла возле стеклянных раздвижных дверей, дожидаясь, пока девушка закончит со своими покупками.

      Я и раньше видела ее в этом магазине и всегда обращала на нее внимание, потому что она была яркой и очень красивой. Одного со мной роста, с расчесанными на прямой пробор чуть вьющимися каштановыми волосами, большими