Табачник

      – А как было бы славно, если бы мы могли обойти этих балбесов, – мечтательно произнес Гавриель, ни к кому конкретно не обращаясь, и, вздохнув, повернулся к полковнику Трою.

      – Прикажите трубить сбор, полковник, через полчаса я хочу увидеть сплоченную колонну.

      – Будет исполнено, ваша светлость. – Трой поклонился и побежал, тяжело переваливаясь на кривых ногах, вниз, к своим наемникам.

      – Жаль, что Нерис ранен, – пожаловался Гавриель, снова повернувшись лицом к противнику. – Что скажешь?

      Вопрос был задан Карлу, и это поняли все, кто находился рядом с маршалом на вершине холма.

      – Кому ты подаришь подвиг? – вопросом на вопрос ответил Карл. – И кого назначишь убийцей?

      – Ты видишь то же, что и я, – вздохнул Меч. – Хорошо, что ты не мой враг, Карл, хотя иногда я об этом жалею. С тобой было бы интересно сыграть в «кто кого».

      Между тем и Гавриель, и Карл, и все другие с понятным интересом рассматривали фронт выстраивающейся перед ними армии.

      – Жалко солдат, – сказал маршал через минуту. – Табачник, ты понял, о чем мы говорили с Карлом?

      – Извините, милорд. – Вероятно, Табачник чувствовал себя полным идиотом.

      – Не извиняйтесь, лейтенант. – В голосе Гавриеля звучала грусть. – По правде сказать, Людо, это я должен перед вами извиниться.

      Он замолчал и секунду смотрел на совершенно оробевшего Людо Табачника.

      – Но не извинюсь, – закончил маршал свою мысль. – Вы поведете регуляров вон туда. – Гавриель махнул рукой в сторону правого фланга карлианцев. – Начнете движение от той вот рощицы, у развилки. Понимаете?

      – Да, – ответил Табачник, но на самом деле он ничего не понял. Его ответ относился к словам маршала, а не к смыслу, который Гавриель в них вкладывал.

      Услышав ответ, маршал усмехнулся и кивнул:

      – Очень хорошо.

      Он снова замолчал.

      – Что еще? – спросил вскоре, нарушив молчание.

      – Трой ударит в центр, – равнодушно сказал Карл. – А ты пойдешь на их левый фланг.

      Диспозиция была идеальна – и топографически, и с точки зрения личностных особенностей командиров колонн. Карл бы сделал то же самое.

      – Да, – согласился Гавриель. – Я пойду на их левый фланг, а тебе придется их убить.

      – Всех? – спросил Карл, закуривая традиционную трубку перед боем.

      – Сколько сможешь, – пожал плечами Гавриель. – Но прикажи своим людям не увлекаться.

      – Прикажу, – пообещал Карл, знавший, что, хочет он того или нет, сегодня прольется много крови. – Жалко, что Нериса нет. Я бы с удовольствием стал героем.

      – Не судьба, – грустно усмехнулся Гавриель.

      Судьба…

      Шесть месяцев назад неожиданно умер Евгений Яр. Известие о смерти императора застало их в Номоне – маленьком городке, приютившемся на склоне поросшей лесом горы, которая сторожила долину Нома. Нома по-регетски