– Вы что, не замечаете? – воскликнул Вэнто. «Голос резкий и пронзительный. Широко жестикулирует руками. Он в гневе и замешательстве». – Если будете закрывать глаза на подобные выходки, дальше будет только хуже.

      – Как же, по-вашему, я должен реагировать? – осведомился Траун.

      – Вы должны доложить Динларку, – заявил курсант. «Голос все еще повышен, но движения рук уже более спокойные. Гнев утих, осталось только замешательство». – Вы здесь всего месяц, а уже перешли дорогу четверым курсантам.

      – Троим, – поправил его чисс. – Вторая стычка была случайной.

      – Вы так подумали, потому что плохо знакомы c жаргоном Центральных планет, – возразил Вэнто. «Повторяет тот самый, якобы оскорбительный жест». – Уверяю вас, это уж никак не знак уважения.

      – Но я видел, как такими жестами пользовались без оскорбительной подоплеки.

      – Нет, все это было за пределами Центральных планет. – «Машет рукой перед собой, закрывая тему». – Послушайте, три или четыре – не суть важно. Проблема в том, что вас не уважают, и Динларк должен об этом знать.

      – Во всех подробностях?

      – Дело вот в чем. – «Умолкает. Желваки напрягаются и снова расслабляются, словно он репетирует речь». – Вас сюда направил сам Император. Остальные, может, и не знают об этом, но Динларк знает. Вы должны сообщить ему, ради его же безопасности. Потому что, если Императору станет известно, как c вами тут обращаются, отдуваться будет ректор Академии.

      – Динларк сейчас в невыгодной тактической позиции, – заметил Траун. – Если он узнает, но ничего не предпримет, ему достанется от Императора. Если же предпримет, то ему достанется от родственников курсантов.

      – И какую же тактику изберет в такой ситуации хороший воин?

      – В идеале он отступит, чтобы в другой раз получить больше пространства для маневра, – ответил чисс. – Но в ситуации Динларка это невозможно.

      «Курсант Вэнто смотрит в окно. Краска сходит c его щек. Он начинает видеть ситуацию изнутри».

      – Значит, по вашим словам, мы в тупике.

      – Только на предстоящие два месяца, – уточнил Траун. – Потом мы закончим обучение и покинем это место.

      – И вы наконец-то наденете свою планку лейтенанта, – добавил курсант. «Смотрит в глаза, указывая на карман, в котором обычно лежит офицерская планка. Мышцы лица и шеи снова на миг напрягаются. Замешательство растет».

      – Вам это неприятно?

      – Что неприятно? – переспросил Вэнто. «Голос становится глуше и резче. К замешательству добавляется обида». – Что вы проходите четырехлетний курс за три месяца? А потом получаете повышение в звании через головы всех остальных?

      – Вы не забыли, что у меня есть многолетний опыт?

      «Вэнто