Шанталь сидела на стуле посреди огромного кабинета сплошь в окружении врагов. Стены комнаты были увешаны гобеленами с изображением знаменитых битв. Серебро, хрусталь, изысканная старинная мебель, все красноречивей слов напоминало девушке о том, что она находится во владениях древнего, знатного и могущественного рода. Можно подумать, Шанталь требовались какие-то подтверждения!

      Напротив нее, скрестив руки на широченной груди, стоял, как ей удалось выяснить, глава клана Дарок, О, Орпа Всемогущая, КЛАРК! Рядом с ним стоял его помощник и телохранитель, тот самый великан, что так бесцеремонно втащил девушку в этот кабинет. У окна находилась Эмма, обиженно глядя на Шанталь. А подле нее стоял невысокий, поджарый мужчина, который смотрел на девушку так, будто хотел придушить на месте. Его она до этого не видела и потому не могла понять, чем вызвано такое к ней отношение со стороны незнакомца.

      Хмурясь, девушка потерла щеку и заметила следы сухой грязи на руке. Голова чесалась, босые ноги ощущали холод пола. Блин, на кого она сейчас похожа. Обиднее всего, что ее враги выглядят максимально опрятно.

      – Итак, – проговорил Кларк строго, – может, вы наконец удостоите нас чести услышать ваш голос?

      Шанталь так зыркнула на него, как обычно глядела на Портрет, когда тот выводил ее из себя. Запугивание не помогло – Дарок продолжал сердито на нее смотреть. Под его проницательным взглядом черных, как уголь, глаз девушке становилось не по себе. Казалось, эти глаза видят ее насквозь, заглядывают прямо в душу. Сердце ее испуганно сжалось.

      – Честно признаться, удивлен вашему безобразному отношению ко мне, человеку, спасшему вашу жизнь и, на минуточку, вашему эрлу.

      Шанталь вздрогнула, как от удара. Орпа! Никогда в жизни ей не было так страшно.

      – Олав, я думаю, тоже не сделал вам ничего такого, чтобы, как вы выразились, вырвать ему глаз и засунуть прямо в… пятую точку, – тем временем продолжал мужчина, и от разгневанных ноток в его голосе девушке становилось все хуже.

      – А уж то, как вы поступили с моей невесткой, вообще не подлежит никакому оправданию. Зачем вы пытались ее избить?

      Шанталь бросила быстрый взгляд на женщину у окна и покраснела.

      – Я не хотела! Я не специально! Я лишь желала выбраться на свободу!

      Мужчина склонил голову набок, глаза его сверкнули.

      – Ну, вот и отлично. А то я уж ненароком подумал, что имею дело с глухонемой.

      Шанталь вспыхнула. Демон, демон, демон! Ну, кто ее за язык тянул? Дарок тем временем что-то раздумывал, а затем обратился к остальным присутствующим:

      – Не могли бы вы оставить нас наедине. Нам есть, что обсудить с… – он выдержал паузу, видимо, ожидая, что девушка произнесет свое имя, но покуда та молчала, упрямо стиснув рот, он закончил: – с нашей гостьей.

      Ага, гостьей. Пленницей! Но тот факт, что эрл решил обойтись без своего грозного