Хейзел, спускаясь по склону, бранилась по-латински. Перси понимал не все, но он разобрал «сын горгоны» и «властолюбивая змея», а также несколько предположений насчет того, куда Октавиан может засунуть свой нож.

      – Я ненавижу этого парня, – сказала она уже не на латыни. – Будь моя воля…

      – Он ведь не будет избран претором? – спросил Перси.

      – Хотелось бы мне быть уверенной. У Октавиана много друзей. Большинство из них он подкупил. А остальные обитатели лагеря боятся его.

      – Боятся этого тощего недоростка?

      – Ты его недооцениваешь. Рейна сама по себе еще ничего, но если ей придется поделиться властью с Октавианом… – Хейзел пробрала дрожь. – Пойдем-ка к моему брату. Он наверняка захочет с тобой познакомиться.

      Перси не стал спорить. Он хотел увидеть этого таинственного брата и, может быть, узнать что-то о происхождении Хейзел. Кто ее отец, какие тайны она скрывает? Перси не мог поверить, что она совершила что-то плохое и теперь мучится чувством вины. Хейзел казалась ему такой правильной. Но Октавиан держался так, будто у него был на нее самый грязный компромат.

      Хейзел повела Перси к черному склепу в склоне холма. Перед этим сооружением стоял парнишка в черных джинсах и пилотской куртке.

      – Привет, – сказала Хейзел. – Я привела тебе друга.

      Парень повернулся. С Перси опять случилась эта странность: перед глазами мелькнула какая-то вспышка, словно он уже видел этого типа прежде. Парень был такой же бледный, как Октавиан, но отличался от него темными глазами и копной черных волос. Он ничуть не походил на Хейзел. На пальце у него был перстень с изображением черепа, вместо ремня – цепочка, черная футболка, расписанная черепами. На боку висел совершенно черный меч.

      Увидев Перси, парень на долю секунды, казалось, впал в прострацию, даже запаниковал, словно оказался в луче прожектора.

      – Это Перси Джексон, – сказала Хейзел. – Он хороший парень. Перси, это мой брат. Сын Плутона.

      Парень преодолел потрясение и протянул руку.

      – Рад познакомиться, – сказал он. – Меня зовут Нико ди Анджело.

      V. Хейзел

      У Хейзел было такое ощущение, будто она познакомила друг с другом две атомные бомбы и теперь ждет, какая из них взорвется первой.

      До этого утра ее брат Нико был самым сильным из известных ей полубогов. Другие обитатели лагеря Юпитера смотрели на него как на странствующего чудака, почти такого же безобидного, как фавны. Но Хейзел понимала, что это не так. Она выросла не с Нико. И даже узнала его совсем недавно. Но она знала, что Нико опаснее Рейны, или Октавиана, или даже Джейсона.

      Потом она познакомилась с Перси.

      Хейзел увидела его, когда он ковылял по шоссе со старушкой на руках,