Не прошло и сорока лет после гибели Гая Гракха, когда в Риме разразилась настоящая гражданская война, на примере которой можно проследить многие черты всех последовавших затем гражданских войн в истории.

      На рубеже II–I вв. до н. э. Рим вёл несколько знаменательных войн. Во время т. н. Югуртинской войны (112–105 гг. до н. э.) в Африке наметилось соперничество двух выдающихся римских полководцев – стареющего консула Гая Мария и подчинённого ему молодого проквестора[10] Луция Корнелия Суллы[11]. Хотя царь Югурта был пленён Суллой, чем и закончилась война, сенат провозгласил победителем Мария и разрешил ему провести триумф. В последующие годы в войне с германцами и в т. н. Союзнической войне Марий был полководцем, а Сулла служил под его началом.

      Но вот в 89 г. до н. э. царь Понта Митридат VI Евпатор напал на римские владения. В кратчайший срок понтийцы разгромили четыре римские армии, а пленённому римскому проконсулу прилюдно влили в глотку расплавленное золото. Затем был издан «Эфесский эдикт», по которому в один день были вырезаны все римляне (включая женщин и младенцев), проживавшие на захваченных землях. Половина имущества казнённых отошла убийцам, другая половина – Митридату. После этого на сторону понтийцев перекинулась вся Греция.

      На пост командующего римской армией в войне против Митридата претендовали несколько военачальников. Но основное противостояние развернулось между Марием и Суллой. Каждый опирался на поддерживавшую его сенаторскую группировку и на ветеранов когорт, ранее воевавших под его началом.

      Политики-сенаторы в своих подстрекательских речах довели дело до того, что толпы горожан схватились за оружие. В начале I в. до н. э. население Рима составляло более 1 млн человек, из которых около 300 тыс. не имели ни имущества, ни работы и жили на государственное пособие. Такой демократический излишек оказался взрывоопасным. В тот раз сторонники Мария оказались сильнее. Дело дошло до того, что Сулла с женой и детьми вынужден был скрываться от разъярённой толпы в доме Мария!

      Хитрый Марий согласился отдать командование армией Сулле. Но едва соперник выехал к войскам, в сенате провели закон, по которому Марий был объявлен проконсулом и командующим римской армией. Сулле сенат приказал вернуться в Рим. Однако едва посланники сената прибыли в Грецию, солдаты отказались выдавать своего командующего и побили марианцев камнями. Ещё хуже, шесть легионов по приказу Суллы двинулись на Рим – избавлять Отечество от тирана!

      Такого исхода ни сенат, ни Марий даже в уме не держали. Полководец едва успел подготовиться к сражению. На улицах Вечного города впервые развернулось кровавое сражение двух профессиональных армий, причём обе состояли из римских граждан. Марианцы потерпели сокрушительное