Спал Моргунок и знал во сне,

      Что рядом спит сосед.

      И, как сквозь воду, в стороне

      Конь будто ржал под свет…

      Вскочил, закоченелый весь,

      Глядит – пропал сосед.

      Телега здесь, и мальчик здесь.

      А конь?.. Коня – и нет…

      Никита бросился в кусты,

      Высматривая след.

      Туда-сюда. И след простыл.

      Коня и вправду нет.

      И место видно у огня,

      Где ночью спал сосед,

      В траве окурки. А коня

      И нет. И вовсе нет.

      И заняла дыханье боль,

      И точно высох рот.

      Позвать попробовал:

      – Псель-псель… —

      И губ не соберет.

      – Псель-псель… —

      И тишина кругом.

      Туман. Глухой рассвет…

      Вот бросил он семью и дом,

      Уехал в белый свет.

      Вот все, что думал, – все не в счет.

      Вот прожил столько лет…

      Туман встает,

      Роса ползет.

      День. А коня-то нет…

      Коня-то нет…

      – Вставай, пострел!

      Замерз небось, беглец.

      Пока ты спал да сны смотрел,

      Сменял тебя отец.

      Сменял – и серого коня

      С уздечкой получил.

      Тебя обидел, а меня

      Навеки научил.

      Я угощал его, любя,

      Считал – в беде сосед…

      А ты не бойся: бить тебя

      Теперь мне пользы нет…

      Короток день, а путь далек,

      А солнце – где уже!..

      Переобулся Моргунок,

      И легче на душе.

      Собрал шлею, кошель и кнут,

      Переменил чеку;

      Колеса смазал, подоткнул

      Поклажу к передку.

      Короток день, а путь далек,

      Хоть воз не так тяжел.

      И влез в оглобли Моргунок,

      А мальчик вслед пошел…