Проказница-Мартышка,

               Осёл,

               Козёл,

               Да косолапый Мишка

              Затеяли сыграть Квартет.

      Достали нот, баса, альта, две скрипки

      И сели на лужок под липки, —

      Пленять своим искусством свет.

      Ударили в смычки, дерут, а толку нет.

      «Стой, братцы, стой! – кричит Мартышка. —

                                                                           Погодите!

      Как музыке идти? Ведь вы не так сидите.

      Ты с басом, Мишенька, садись против альта,

              Я, прима, сяду против вторы;

      Тогда пойдёт уж музыка не та:

              У нас запляшут лес и горы!»

              Расселись, начали Квартет;

              Он всё-таки на лад нейдёт.

              «Постойте ж, я сыскал секрет! —

      Кричит Осёл, – мы, верно, уж поладим,

               Коль рядом сядем».

      Послушались Осла: уселись чинно в ряд;

              А всё-таки Квартет нейдёт на лад.

      Вот, пуще прежнего, пошли у них разборы

               И споры,

               Кому и как сидеть.

      Случилось Соловью на шум их прилететь.

      Тут с просьбой все к нему,

                                        чтоб их решить сомненье.

      «Пожалуй, – говорят, – возьми на час

                                                                          терпенье,

      Чтобы Квартет в порядок наш привесть:

      И ноты есть у нас, и инструменты есть;

              Скажи лишь, как нам сесть!» —

      «Чтоб музыкантом быть, так надобно уменье

              И уши ваших понежней, —

              Им отвечает Соловей, —

              «А вы, друзья, как ни садитесь,

              Всё в музыканты не годитесь».

      «Отколе, умная, бредёшь ты, голова?» —

      Лисица, встретяся с Ослом, его

                                                                     спросила. —

              «Сейчас лишь ото Льва!

      Ну, кумушка, куда его девалась сила:

      Бывало, зарычит, так стонет лес кругом,

              И я, без памяти, бегом,

      Куда глаза глядят, от этого урода;

      А ныне в старости и дряхл и хил.

               Совсем без сил,

      Валяется в пещере, как колода.

               Поверишь ли, в зверях

              Пропал к нему весь прежний страх,

      И поплатился он старинными долгами!

      Кто мимо Льва ни шёл, всяк вымещал ему

               По-своему:

      Кто зубом, кто рогами…»

      «Но ты коснуться Льву, конечно,

                                                               не дерзнул?» —

               Лиса Осла перерывает.

               «Вот-на! – Осёл ей отвечает. —

      А мне чего робеть? и я его лягнул:

              Пускай ослиные копыта знает!»

      Так души низкие, будь