Я услышала, как Шэрон внизу попросила кого-то из своих чад позвать меня на десерт. Вымыв руки, я вышла из ванной. Эми и Феликс шустро отскочили в сторону – они подслушивали под дверью!

      – Приветик, что вы тут вдвоем замышляете? – спросила я.

      Эми схватила меня руками за талию и сжала в объятиях.

      – Мы вас очень любим, тетя Нат… Правда, Феликс? – сказала она.

      Феликс мудро ей поддакнул.

      – Я тоже вас обоих люблю, – заверила я ребят.

      – А Бенджамин вас не стоит, – добавила Эми. – Мы слышали ваш разговор по телефону.

      – У него явная боязнь разбирательств, – глубокомысленно поддакнул ей Феликс.

      – Не разбирательств, Феликс, мама сказала, что он боится обязательств, – поправила брата Эми.

      – А что тогда такое «разбирательство»?

      – Разбирательство было в суде, когда наш странный сосед убил свою жену. А обязательство у человека появляется, когда он вступает с кем-то в отношения, – объяснила Эми. – Бенджамин боится серьезных отношений с тетей Нат. И в этом нет ее вины. А Бенджамин хочет, чтобы она чувствовала себя виноватой. Вот что такое боязнь обязательств.

      Я посмотрела на девочку, пораженная ее проницательностью и зрелостью.

      – Но Бенджамин только что согласился поехать со мной на крестины племянника, – сказала я, сознавая, что добиваюсь одобрения у двух детей восьми и десяти лет.

      – Мама считает, что Бенджамин – мерзкий тип, – сказал Феликс. – Мы слышали, как она говорила это папе. А еще она сказала, что вы думаете, будто не достаточно хороши для него. Но на самом деле вы лучше его…

      – Мама также сказала, что вам не следует бояться одиночества и поддерживать с ним отношения только потому, что вы не хотите остаться одной… – добавила Эми.

      У подножия лестницы показалась Шэрон.

      – Вот вы где! Кто хочет «Павлову»?[17]

      – Я-я-я-я-я! – наперебой завопили дети и бросились вниз по лестнице.

      – А ты, Нат?

      – С удовольствием съем кусочек… И выпью еще вина, – сказала я.