Предисловие к книге «Ирландия для путешественников с разбитым сердцем: Нестандартный путеводитель по Изумрудному острову»,

      третье издание

      Пролог

      «Худшее лето из всех».

      В голове стучала только эта мысль. Не «Я падаю», не «Я только что столкнула своего брата с утесов Мохер» и даже не «Тетушка меня прибьет за то, что я испортила ей свадьбу». Только «Худшее лето из всех».

      Пожалуй, мое умение расставлять приоритеты знавало лучшие времена. Как и я сама, когда катилась вниз. Извозив дизайнерское платье по меньшей мере в десяти грязных лужах, я плюхнулась в коровью лепешку у подножия холма. Но это еще не самое неприятное. Я ударилась обо что-то твердое, причем с размаху, и легкие сплющились, очевидно запамятовав, как переправлять в кровь кислород. «Ну же, работайте! – мысленно взмолилась я. – Помогите мне дышать».

      Они наконец послушались, и я жадно втянула ртом воздух. А потом закрыла глаза, заставила себя успокоиться и делать вдох и выдох на счет «пять». Я всегда так поступаю, когда перехватывает дыхание, что случается со мной куда чаще, чем с обычными людьми. Мой тренер по футболу называет это реакцией на агрессию. То есть, если мы приезжаем на игру, а наши соперницы все как одна похожи на бешеного гунна Атиллу с прической конский хвост, я точно знаю, что на скамейке отсиживаться не буду. Скажем так, выдерживать удары под дых – мой конек. Вот только обычно это происходит на поле, когда на мне бутсы и спортивная форма, а не помада и туфли на каблуках.

      Где Иэн? Я перекатилась на бок и огляделась в поисках брата. Он тоже упал на спину: ярко-синий пиджак съехал с плеч, голова направлена в сторону пар-ковки, где теснятся огромные туристические автобусы. В отличие от меня, Иэн не шевелился.

      Совсем.

      О нет! Душа у меня ушла в пятки. Я резко вскочила и тут же рухнула на колени. Оказалось, каблуки проткнули подол платья, и мне пришлось выпутываться. В голове мелькали картинки из дурацкого образовательного фильма про первую помощь, который нас заставляли смотреть на уроках по основам безопасности. С чего начать? С искусственного дыхания? Или непрямого массажа сердца? Ну почему я витала в облаках во время урока?

      Я уже хотела броситься к брату, когда он внезапно открыл глаза.

      – Иэн? – прошептала я.

      – Ух ты, – прохрипел он, щурясь на облака, и пошевелил сначала левой рукой, потом правой.

      Я вздохнула с облегчением и осела на землю. На глаза навернулись слезы. Пускай я и скинула брата с утеса, но хотя бы не убила. А это уже хорошо.

      – Прошу за мной; смотрите повыше. – Я замерла. Голос с британским акцентом, причем совсем рядом. – Хэгс-Хед[3] чуть дальше. О-о, смотрите, на вершине празднуют свадьбу! Видите очаровательную невесту? И… О боже. Она потеряла одну подружку. Маленькую лавандовую подружку. Э-эй, маленькая лавандовая подружка, приве-е-е-ет! У тебя там всё в порядке? Похоже, ты упала?

      Я резко обернулась, готовая наброситься на мерзавку, которая обозвала меня маленькой, но увиденное тут же заставило меня пожалеть, что я не совсем крошечная. Мало того что мы с Иэном приземлились куда ближе к тропе, чем я думала, так по ней еще и шагала экскурсовод в вишнево-красном пончо и широкополой шляпе, а за ней тянулся выводок туристов. Вот только смотрели они не на изумительный пейзаж и не на очаровательную невесту, то есть мою тетю Мэл, а на меня. Все тридцать пар глаз.

      Как будто никогда не видели драку на свадьбе.

      «Веди себя уверенно», – мысленно приказала я себе, выпрямилась,