Игра вслепую. Валерий Афанасьев
Читать онлайн книгу.
охотников, я же пригласил гостя следовать за собой.
– В таком случае, если милсдарь угощает, я не против, – улыбнулся имперец.
Мы разговорились. Кулан – так звали моего нового знакомого – рассказал о том, как он здесь оказался.
– Двадцать лет как один день, милсдарь. Много всего случилось за это время. Но походы стали меня утомлять. Реакция уже не та, и ноги ноют после того, как прошагаешь целый день под палящим солнцем.
Я слушал, удивляясь. Уж на реакцию ему точно жаловаться грех. Что же касается остального, то судить не могу.
– Месяц тому как я оставил службу, – продолжал мой новый знакомый, отхлебывая из кружки отменное пиво, сваренное гномами.
Я даже стал беспокоиться, не слишком ли он большой любитель этого напитка (было бы досадно: излишние пристрастия губили многих хороших людей), но после второй кружки Кулан отодвинул пиво в сторону, и мы продолжили разговор, просто сидя на трассе и глядя на реку.
– И что теперь?
– Приехал в свой родной поселок, он в трех днях ходу ниже по течению. Не знаю, что я там забыл, но воспоминания молодости позвали в родные края. От скуки вызвался сопроводить купца до волока и обратно.
– Купец хотя бы хорошо заплатил?
– А-а-а! – Кулан махнул рукой. – Купец прижимист, как сборщик податей. Надо было нанять в охрану хотя бы пять человек, а он позвал меня одного! Река, говорит, спокойная. Такого случая, как на причале, он не учел.
– Но защищал ты его упорно.
– А как иначе? Если взялся за дело, то надо делать его хорошо.
– Это так. А скажи, Кулан, каковы твои дальнейшие планы?
Инструктор пожал плечами:
– Пока не загадывал. Может, подамся в караваны, идущие на Хат.
– Неплохо. Но у меня есть предложение получше. Как ты смотришь на то, чтобы остаться здесь?
– Здесь? В каком качестве?
– Помнишь происшествие на причале?
– Еще бы не помнить, оно случилось не более получаса назад.
– Так вот, я хочу, чтобы подобное больше не повторялось. А если повторится, то должен быть кто-то, кто сумеет призвать людей к порядку.
Кулан улыбнулся и покачал головой.
– Разумеется, тебе не придется везде поспевать самому. Можешь привлечь к этому делу столько людей, сколько понадобится.
– И я могу сам их набрать? – удивленно спросил инструктор.
– Да. Но только после моего одобрения.
– А оплата?
– Сколько ты хочешь?
Кулан на минуту задумался и огласил свой вердикт:
– Думаю, восемь золотых в месяц будет достаточно. Для тех, кого я наберу, – пять золотых.
Возможно, инструктор ждал, что я буду торговаться, но я был согласен. В Абудаге, конечно, можно нанять мечников и подешевле, но Сонъеру, Манге и Лесли я плачу по десять золотых в месяц. На эти деньги они содержат не только свои семьи, но и всех ближайших родственников, в своей родной деревне они считаются очень обеспеченными людьми. Правду сказать, охотники того стоят: лучших следопытов и лучников еще поискать.