Если на западе продвижение арабов было остановлено Карлом Мартеллом при Пуатье, то не менее важным был отпор, данный воинам ислама на востоке императором Львом Исавром, хотя об этих событиях у нас традиционно вспоминают гораздо реже.

      Византийский император Лев III был выходцем из области Исаврия в Малой Азии. В истории его принято называть Львом Исавром. Он родился в 680 г., долгое время жил с родителями во Фракии, затем поступил на военную службу и сделал блестящую карьеру при императоре Юстиниане, став его доверенным лицом. Император поручил в свое время Льву трудную дипломатическую и военную миссию на Кавказе, где он должен был поддержать одно местное племя в борьбе против другого. Следующий император Анастасий II приблизил к себе Исавра, сделав стратигом анатолийского войска, во главе которого Лев вел успешную войну с арабами. Преемника Анастасия Феодосия анатолийский стратиг не признал, но не спешил вступать с ним в открытое противостояние. Вскоре Феодосий был низложен и ушел в монастырь, а константинопольская аристократия предложила престол Льву, который торжественно вошел в столицу в 717 г.

      Едва приняв власть, Лев III должен был организовывать отпор арабскому нашествию. Халиф Сулейман пытался сделать то, что не удалось его предшественникам в VII в., – взять столицу ненавистной Византии. В 717 г. арабы взяли Пергам, потом вышли к Абидосу, переправились