Склонность короля к роскоши и увеселениям сделала Версаль самым блестящим двором Европы и законодателем моды. Людовик XIV поощрял развитие наук, искусств и ремесел, что усиливало культурное влияние Франции на все европейские государства. В годы царствования Людовика XIV основаны Парижская академия наук (1666), Парижская обсерватория (1667), Королевская музыкальная академия (1669). Вытеснив латынь, французский язык стал языком дипломатов, а затем проник и в салоны. Гобеленовые, кружевные, фарфоровые мануфактуры наводнили Европу изделиями роскоши французского производства. В литературе блистали имена Корнеля, Расина, Буало, Лафонтена, Шарля Перро. Комедии Мольера и оперы Люлли завоевали подмостки театра. Дворцы Л. Лево и К. Перро, сады Ленотра ознаменовали триумф классицизма в архитектуре.

      Реформа армии, проведенная военным министром Лувуа, позволила Людовику XIV активизировать французскую экспансию в Европе. История его царствования изобилует войнами. Деволюционная война 1667 – 1668 годов потеснила Испанию в Южных Нидерландах. Голландская война 1672 – 1678 годов принесла Франции Франш-Конте. Но Людовик XIV не ограничился территориями, полученными по Нимвегенским мирным договорам 1678 – 1679 годов. В 1679 – 1680 годах король учредил так называемые Присоединительные палаты для разыскания прав французской Короны на ту или иную территорию. С целью «упорядочить французские границы» в 1681 году был присоединен Страсбург, в 1684 году французские войска заняли Люксембург, а в 1688 году вторглись в Рейнскую область.

      Встревоженная аппетитами Франции, Аугсбургская лига выставила против нее мощную коалицию: война за Пфальцкое наследство 1688 – 1697 годов завершилась поражением Людовика XIV Рисвикский мир 1697 года лишал его всех завоеваний, кроме Эльзаса и Франш-Конте. Итогом войны за испанское наследство 1701 – 1714 годов стало дальнейшее ослабление Франции.

      А каким же был Людовик XIV как человек? Людовик считал принципиально важной особенностью политического строя Франции, отличающей ее от государств-деспотий, доступность французских королей. Он заявил: «…если у этой монархии есть какая-то особенность, то это именно легкий и свободный доступ подданных к государю». Короля легко можно было встретить в Версальском парке, который был открыт для всех пристойно одетых посетителей, так что это не обходилось даже без неприятных последствий: затаптывали газоны, били статуи и вазы, делали на них надписи, отвинчивали медные краны, – словом, делали то, что и поныне делают в общественных парках любого времени. Несмотря на это, традиция доступности королевской резиденции все