В 1726 году Конде на посту первого министра заменил кардинал Флери, бывший воспитатель короля. Вплоть до смерти кардинала в 1744 году все государственные дела находились в его ведении, хотя в 1743 году король объявил о своем намерении царствовать самостоятельно.

      Внутренними делами король занимался мало, но на международные пытался влиять с помощью специально организованной (около 1747 – 1748) тайной службы «Секрет короля», агенты которой состояли при всех европейских дворах. Несмотря на таких умелых и неординарных агентов, как, например, шевалье д’Эон, реально Франция получала мало выгод.

      В 1745 году любовницей Людовика стала небезызвестная мадам Помпадур, чье влияние на государственные дела было решающим.

      Будущая маркиза Жанна Антуанетта де Помпадур (Pompadour), урожденная Пуассон (Poisson) (29 декабря 1721, Париж – 15 апреля 1764, Версаль), была дочерью финансиста, тесно связанного с семьей влиятельных банкиров Пари. После бегства отца вследствие финансового скандала вместе с братом Абелем она воспитывалась в семье друга своей матери, богатого откупщика Нормаля де Турнема. Девушка получила домашнее образование, принятое в высших кругах третьего сословия[39]. Жанна (в семье ее звали Ренетт – «королевна»), помимо того, что обладала актерскими и музыкальными способностями, любила литературу и живопись, увлекалась резьбой по драгоценным камням, отличалась знанием естественной истории, любовью к растениям и птицам.

      Мадам Помпадур