После смерти Помпадур ее сменила мадам Дюбарри, не обладавшая даже тем пониманием государственных интересов, которое было у ее предшественницы. Кроме того, существовал целый королевский «гарем» близ Версаля. Несмотря на успешное развитие французской промышленности, огромные траты короля и его любовниц вызывали серьезное недовольство. Состояние финансов было угрожающим. Конфликт с церковью, особенно с иезуитами, которые были изгнаны из Франции в 1764 году, усугублялся конфликтом с янсенистами внутри самой французской церкви. В последние годы царствования Людовика добавился конфликт с Парижским парламентом, добивавшимся реформ судебной системы, созыва Генеральных Штатов и финансовых реформ. Канцлеру Рене де Мопу удалось погасить конфликт, согласившись на отмену продажи судебных должностей, но в целом архаичный феодальный строй не был реформирован. Поощряемое королем падение морали вызывало протест всего общества, ни одна проблема не была решена, а лишь отсрочена, и Людовик XV, вступивший на престол при полном ликовании всего народа, скончался от оспы, всеми ненавидимый. Девизом его царствования стала его крылатая фраза: «После нас хоть потоп». Правление Людовика XV ознаменовало кризис французского абсолютизма.

      После смерти Людовика XV в 1774 году королем Франции стал Людовик XVI (23 августа 1754, Версаль – 21 января 1793, Париж). В отличие от троих своих предшественников Людовиков, Людовик XVI (Louis XVI; Людовик Август, Louis-Auguste) вступил на престол, будучи уже вполне зрелым молодым человеком.

      Мария Антуанетта, жена Людовика XVI