Размышляя и рассуждая о технических проблемах современного бытия, Брюс и Серый дошли до дома. Брюс хотел было по привычке позвонить в дверь, но Серый вовремя остановил его.

      – Не работает. Лучше кулаком…

      – Ты прав, ключом удобнее.

      Брюс всегда дисциплинированно носил с собой ключи от домашней двери, но редко ими пользовался, ведь его мама была почти всегда дома.

      Мама встретила их в тёмном коридоре, закутанная в большой пушистый шарф.

      – Чего ты так быстро?! Серёжа, привет! Проходи, бери тапочки. Как там ваши, не утерпели, все прибежали в школу, даже без света?

      – Да, почти все прибежали. Потом опять разбежались. Мам, мы пока займёмся чем-нибудь, пока отец вернётся, ладно?

      – Хорошо. Только вам без чая придётся посидеть, ладно?

      – Не волнуйся, мам. Потерпим.

      Все, кто когда-нибудь приходил в гости домой к Брюсу, были уверены, что в его комнате, в многочисленных шкафах и на полках вдоль высоких стен можно найти любые развлечения, начиная виртуальными, заканчивая практическими.

      В правом углу, у окна, стоял большой старый деревянный шкаф, сверху донизу заполненный книгами: детскими, научными, интересными, грустными, тонкими, растрёпанными, приключенческими, на любой вкус и предпочтения.

      Слева – ряд невысоких шкафов с различными настольными играми и просто старыми, заботливо хранимыми, детскими игрушками Брюса. Строй мягких и пластмассовых персонажей возглавлял бодрый медвежонок Паддингтон, потрёпанный жизнью и юным, неразумным тогда ещё щенком Солом.

      Проведя рукой по полке с музыкой, играми и прочей ерундой. Серый, как знаток, прошёл и уселся на вертящееся кресло около рабочего стола, где Брюс обычно занимался уроками. Хозяин комнаты прогнал его на кровать, и сам сел на свой трон.

      – Поиграем? – Серый потянулся к коробке с пластмассовыми фигурками сказочных героев.

      – Произойдёт чудо, если ты даже меня рассмотришь в этой темноте, не то, что эту мелочь.

      – Давай в «танчики» погоняем?!

      – Э-лек-три-чество, Серый!

      – Понял. Тогда давай в ассоциации?! В такой мрачной атмосфере даже прикольнее будет играть!

      – Это как?

      Предчувствуя скорую, безоговорочную победу и реванш за любимого Пифагора, Серый оживился.

      – Вот, дай мне чистый лист бумаги, покажу!

      Почти наощупь Брюс достал из нижнего ящика письменного стола несколько листов, Серый ловко пошуршал бумагой и в его руках появился белый самолётик.

      – Я первый! Слово «мяч»! Отвечай ассоциацией, только быстро.

      Самолётик полетел в Брюса.

      – Ну,