Мужики сидели за коровником и тихо опустошали глиняный кувшин с варенухой.

      – Что теперь будет… – вздохнул патлатый, встретивший путников у ворот.

      – Что будет, то будет, – буркнул светловолосый крепыш. – Хошь, на сторону иди, хошь, с нами мыкайся.

      – Прогневали мы богов. Навлекли на себя беду.

      – Ты и навлек! Кто кричал, что по зиме наши колбасы у самого государя на столе лежать будут?

      – А ты будто противился, все мага мечтал позвать, чтобы тот свеженькие перенес аж до Вирицы! Вон тебе три мага, любого бери. И на колбасу хоть всех пускай! Только долго ли мы проживем после той колбасы?

      – Ну! Хватит, вспетушились, аки юнцы! – хлопнул ладонью по столу седой мужик.

      – Вас в коровник зовут, – тихо проговорила Айрин, пресекая спор, но мужичье продолжило пререкаться, не обращая на чужачку внимания. Девушка поджала губы и, подойдя ближе, прикрыла ладонью кружку патлатого, из которой тот собирался отпить.

      – Ты кто? – воззрился на нее патлатый.

      – Вас зовут в коровник, – повторила Айрин.

      – Ща придем. Иди себе, девка, не мешай.

      – Напиваться?

      – А ты трупы потаскай, я посмотрю, что ты запоешь.

      – Трупы? – повторила она одними губами, резко развернулась и помчалась в коровник. Мужики проводили ее мутными взглядами.

      В воротах коровника стояла растрепанная девчушка с зареванным лицом.

      – Не дам! – крикнула она.

      – Я же просил запереть всех баб! – выругался черноволосый. Филипп подошел к девушке и попытался взять за руку, но та подалась назад. – Эту тоже надо бы запереть!

      – Я тебе не баба, колдун, – прошипела Айрин.

      – А я тебе не колдун, девка.

      – Они хотят убить их! – пожаловалась девчушка, ища поддержки.

      – Я знаю, – буркнула Айрин. Трудно убедить кого-то, когда сам не веришь своим словам.

      – А я их доила, по именам всех знала! – Девчушка разрыдалась, закрыв лицо руками. Айрин погладила ее по голове, исподлобья глядя на колдуна.

      – Ты мог бы хотя бы попытаться объяснить, что по-другому нельзя.

      – Ей? – Бледные обветренные губы опять скривила ухмылка.

      – Не дам. Ромашка, моя… – подвывала селянка, уткнувшись в плечо нежданной союзницы, та машинально продолжала ее гладить.

      – Всё, достаточно! Уведи ее! – Филипп грустно улыбнулся, кивнул.

      Секунды хватило, чтобы брат и сестра поняли друг друга. Айрин обняла девчушку за плечи и повела прочь из коровника.

      Селянка вырвалась с неожиданной силой, перепрыгнула плетень, вцепилась в шею понурой буренки.

      – Не дам убить! Вон отсюда.

      – Что за шум? – Мужики прикончили кувшин и только тогда собрались в коровник. Не больно-то торопясь в проклятое богами место.

      – Они хотят их убить! – выла селянка.

      – Марысь,