А (ретинол), провитамин его – каротин. Этот витамин принимает активное участие в различных обменах веществ организма, регулирует работу органов пищеварения, желез внутренней секреции, окислительно-восстановительных процессов, питает сердечную мышцу и клетки кожи, повышает уровень гликогена в сердце и печени, нормализует деятельность дыхательной системы, поддерживает оптимальное содержание глюкозы и холестерина в крови, обеспечивает нормальное состояние роговицы и сетчатки глаз, слизистых оболочек, стимулирует регенерацию тканей.

      При его недостатке нарушаются жировой и белковый обмены веществ в печени, селезенке и мышцах, деятельность органов пищеварения и поджелудочной железы, сопровождающиеся развитием различных заболеваний (гастроэнтериты, панкреатиты, сахарный диабет и др.), наблюдаются различные кожные болезни (трещинки в углах рта и др.), повышенное отложение камня на зубах, в почках, печени, мышцах и коже накапливаются кальций, фосфор и магний, снижается сопротивляемость организма различным инфекциям, в том числе, к простудным, возникает «куриная слепота», ухудшается аппетит, появляются общая и мышечная слабость, раздражительность, бессонница, повышенная утомляемость, похудение, ощущение зябкости, чувство жажды, сухость и бледность кожи, замедляется рост костей и всего организма, усиливается выпадение волос, ослабевает половая функция.

      Витамин А содержится только в продуктах животного происхождения: рыбий жир, печень, яйца, молоко, сливочное масло, сыры. В растительной пище витамина А нет, но имеется его провитамин каротин, который уже в организме человека превращается в витамин А. Каротина много в моркови, тыкве, абрикосах.

      Содержится каротин и в семенах некоторых растений (особенно много в пророщенных): моркови, тыквы, кабачка, дыни, кресс-салата, капусты брокколи, кориандра, гороха, нута, красного клевера и некоторых др.