* * *

      Потом я позвонила ему – узнать, как он дошёл до дома. Но у него долго было занято… Можно было и не дозваниваться – ясно, что дошёл. Но я всё же дозвонилась потом. И он со смехом сказал, что это Володя держал его на телефоне – делал втык за то, что он, Сударов, так долго бродит где-то.

      – Так ещё ведь не очень поздно… Да, темно, но не поздно.

      – Они мне звонят каждый вечер, в девять часов – Володя или Виталик. В девять вечера я должен быть дома.

      – А если вы задержитесь где-то? Это же трудно: быть, как штык, в девять вечера дома.

      – Ну, тогда у них начинается паника… И они мне устраивают выволочку. Вот, полчаса отчитывал!

      – Хорошо, что вы мне сказали. Тогда мы будем уходить с берега в пол-девятого. Чтобы вы не опаздывали к контрольному звонку. Хотя лучше, мне кажется, если вы передоговоритесь с ними на десять вечера. Всё-таки девять часов – это совсем уж детское время. Вы пришли сегодня на берег в восемь вечера. И что? – тут же бежать обратно?..

      – Посмотрим, посмотрим… – сказал он уклончиво. И я поняла, что заведённые в их семье правила не так-то легко корректировать. Но, с другой стороны, я искренне порадовалась, что сын и племянник так волнуются о нём.

      День за днём

      На следующий день, вечером позвонила ему.

      – Борис Иванович, вы гуляли сегодня?

      – Нет, провозился дома… Хотя надо было, конечно, выйти. Хорошая погода. А вы были на берегу?

      – Я тоже провозилась дома… Накопилась куча дел.

      – Вот и у меня тоже.

      Я подумала, что сама порой целый день верчусь без остановки и не успеваю переделать все домашние дела. Но я – женщина, и я намного моложе его. А как он-то справляется со всем этим? Не представляю…

      – А журналы поискали с вашими публикациями?

      (Наивная, я подумала, что он провозился в поисках своих публикаций).

      – Нет, руки пока не дошли.

      – Жаль.

      – Да я, наверное, и не сохранил их.

      – Вот уж не поверю. В советские времена не так уж много у нас их было – публикаций, и мы всё хранили. Но если бы вы меня попросили найти мои публикации, я бы тоже нашла не сразу. С годами такие наслоения книг и бумаг произошли… Приходится производить настоящие раскопки!

      – Вот и мне тоже.

      – Но вы обещаете мне, что поищите?

      – Обещаю поискать, но не обещаю найти, – смеётся он.