Жил в нашем заводе старик один, по прозвищу Кокованя. Семьи у Коковани не осталось, он и придумал взять в дети сиротку. Спросил у соседей, – не знают ли кого, а соседи и говорят:

      – Недавно на Глинке осиротела семья Григория Потопаева. Старших-то девчонок приказчик велел в барскую рукодельню взять, а одну девчоночку по шестому году никому не надо. Вот ты и возьми её…

      – Возьму. Только пойдёт ли?

      Соседи объясняют:

      – Плохое житьё у неё. Приказчик избу Григорьеву отдал какому-то горюну и велел за это сиротку кормить, пока не подрастёт. А у того своя семья больше десятка. Сами не досыта едят. Вот хозяйка и взъедается на сиротку, попрекает её куском-то… Как не пойдёт от такого житья! Да и уговоришь, поди-ко…

      В праздничный день и пришёл он к тем людям, у кого сиротка жила. Видит, полна изба народу, больших и маленьких. На голбчике, у печки, девчоночка сидит, а рядом с ней кошка бурая. Девчоночка маленькая, и кошка маленькая и до того худая да ободранная, что редко кто такую в избу пустит. Девчоночка эту кошку гладит, а она до того звонко мурлычет, что по всей избе слышно.

      Поглядел Кокованя на девчоночку и спрашивает:

      – Это у вас Григорьева-то подарёнка?

      Хозяйка отвечает:

      – Она самая…

      – Ну, как, подарёнушка, пойдёшь ко мне жить?

      Девчоночка удивилась:

      – Ты, дедо, как узнал, что меня Дарёнкой зовут?

      – Да так, – отвечает, – само вышло. Не думал, не гадал, нечаянно попал.

      – Ты хоть кто? – спрашивает девчоночка.

      – Я, – говорит, – вроде охотника. Летом пески промываю, золото добываю, а зимой по лесам за козлом бегаю, да всё увидеть не могу.

      – Застрелишь его?

      – Нет, – отвечает Кокованя. – Простых козлов стреляю, а этого не стану. Мне посмотреть охота, в котором месте он правой передней ножкой топнет.

      – Тебе на что это?

      – А вот пойдёшь ко мне жить, так всё и расскажу, – ответил Кокованя.

      Девчоночке любопытно стало про козла-то узнать. И то видит – старик весёлый да ласковый. Она и говорит:

      – Пойду. Только ты эту кошку Мурёнку тоже возьми. Гляди, какая хорошая.

      – Про это, – отвечает Кокованя, – что и говорить. Такую звонкую кошку не взять – дураком остаться. Вместо балалайки она у нас в избе будет.

      Кошка будто тоже понимает весь разговор. Трётся у ног-то да мурлычет:

      – Пр-равильно придумал. Пр-равильно.

      Вот и повёл Кокованя сиротку к себе жить.

      Сам большой да бородатый, а она махонькая и носишко пуговкой. Идут по улице, а кошчонка ободранная за ними попрыгивает.

      Так и стали жить вместе дед Кокованя, сиротка Дарёнка да кошка Мурёнка. Жили-поживали, добра много не наживали, а на житьё не плакались, и у всякого дело было.

      Кокованя с утра на работу уходил. Дарёнка в избе прибирала, похлёбку да кашу варила, а кошка Мурёнка на охоту ходила – мышей ловила. К вечеру соберутся, и весело им.

      Старик был мастер