Осенью, когда осыпался с деревьев золотой лист, родились у старой Зайчихи на болоте три маленьких зайчонка.

      Называют охотники осенних зайчат листопадничками. Каждое утро смотрели зайчата, как разгуливают журавли по зелёному болоту, как учатся летать долговязые журавлята.

      – Вот бы и мне так полетать, – сказал матери самый маленький зайчонок.

      – Не говори глупости! – строго ответила старая Зайчиха. – Разве зайцам полагается летать?

      Пришла поздняя осень, стало в лесу скучно и холодно. Стали собираться птицы к отлёту, в тёплые страны. Кружат над болотом журавли, прощаются на всю зиму с милой зелёной родиной. Слышится зайчатам, будто это с ними прощаются журавли:

      – Прощайте, прощайте, бедные листопаднички!

      Улетели в далёкие страны крикливые журавли. Залегли в тёплых берлогах лежебоки-медведи; свернувшись в клубочки, заснули колючие ежи; спрятались в глубокие норы змеи. Стало ещё скучнее в лесу. Заплакали листопаднички-зайчата:

      – Что-то будет с нами! Замёрзнем зимой на болоте.

      – Не говорите глупости! – ещё строже сказала Зайчиха. – Разве замерзают зайцы зимой? Скоро вырастет на вас густая, тёплая шёрстка. Выпадет снег, будет вам в снегу тепло и уютно.

      Успокоились зайчата. Только один, самый маленький Листопадничек-зайчонок, никому покоя не даёт.

      – Оставайтесь здесь, – сказал он своим братьям, – а я побегу за журавлями в тёплые страны.

      …Бежал, бежал Листопадничек по лесу, прибежал к глухой лесной речке. Видит: бобры