Суслин стоял перед вечно хмурым ротным в маленькой канцелярии.

      – Товарищ старший лейтенант, я же все продумал досконально, – проникновенно говорил он, пытаясь убедить мрачного начальника. – Десять километров – туда, десять – обратно. С полной выкладкой.

      – Мороз гарантируют. С ветерком, – упрямо не соглашался ротный. – Поморозишь ребят, младший лейтенант.

      – Ну, знаете, тяжело в ученье – легко в бою.

      – Легко у мамы, – уточнил ротный. – Тебе все хаханьки, в считалочки играть: «Аты-баты, шли солдаты». А я год в окопах подо Ржевом проторчал. Хреновина все это, парень.

      – Что хреновина? – обиделся Суслин.

      – Все! – отрезал ротный. – Броски, ученья, построения. Мина не избирает, пробежал ты десять – туда, десять – обратно. Шарахнет – и привет Александру Васильевичу.

      – Какому Александру Васильевичу?

      – Суворову.

      – Ну, знаете, ваше отношение к боевой подготовке, товарищ старший лейтенант, совершенно не…

      – Ладно, это мое дело. Но как командир роты я твою вредную инициативу запрещаю. Никаких бросков, понял?

      – Понял, – вздохнул Игорь. – Но ведь у меня комсомольский взвод истребителей танков. Их к трудностям надо готовить.

      В канцелярию вошел командир батальона. Поинтересовался, здороваясь с офицерами:

      – О чем речь, отцы-командиры?

      – Да вот взводный марш-бросок задумал, – хмуро пояснил ротный. – Проявляет инициативу. Таких инициативных надо по линии военторга использовать, а не в пехоте. Мороз обещают под тридцать, а он – бросок.

      – А ну как и впрямь солдат поморозите? – спросил комбат.

      – Так ведь бегом, – сказал Суслин. – Бегом – не шагом, товарищ капитан.

      – Бегом – не шагом, – задумчиво повторил комбат и вдруг оживился: – Кстати, строевой ваш взвод занимается?

      – Занимается, – не очень убедительно ответил Игорь. – С места с песней.

      – Это хорошо. Запевала есть?

      – Есть. Ефрейтор Святкин.

      – Поверяющий приезжает, – доверительно сообщил комбат. – Сверху, понимаете?

      И многозначительно посмотрел наверх. И ротный со взводным тоже задрали головы.

      – Побелить надо, – заметил батальонный.

      – Надо, – согласился ротный.

      – Все поверяющие сверху имеют одну слабость, – пояснил комбат, покончив с потолком. – Какую?

      – Какую? – чистосердечно переспросил Суслин.

      – Не знаете вы службы, лейтенант, – покровительственно улыбнулся командир батальона. – Все поверяющие любят прохождение с песней. Теперь ясно? Так что непременно разучите хорошую строевую песню. Будете защищать честь батальона.

      – А бросок? – уныло вздохнул Игорь.

      – Ах, бросок? Это как ротный решит.

      – Против, –