Ein Volksfeind. Henrik Ibsen
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diesem Augenblick noch nicht sagen, wenigstens heut abend nicht. Vielleicht ist sehr vieles ungewöhnlich an den Verhältnissen; oder vielleicht auch gar nichts. Leicht möglich, daß es nur eine Einbildung ist.
Stadtvogt. Ich muß gestehen, das klingt höchst rätselhaft. Ist denn was los? Etwas, wovon ich nichts wissen soll? Ich sollte doch meinen, daß ich, als Vorsitzender der Badeverwaltung —
Stockmann. Und ich sollte meinen, daß ich —; na, Peter, wir wollen einander nicht in die Haare fahren.
Stadtvogt. I Gott, — es ist nicht meine Art, einem in die Haare zu fahren, wie Du sagst. Aber ich muß auf das entschiedenste darauf bestehen, daß alle Maßregeln auf dem geschäftsordnungsmäßigen Weg erledigt werden und durch die gesetzlich dazu bestellten Behörden. Ich kann nicht gestatten, daß man krumme Wege und Hintertreppen betritt.
Stockmann. Pflege ich je krumme Wege und Hintertreppen zu betreten?
Stadtvogt. Jedenfalls hast Du von Natur den Hang, Deine eigenen Wege zu gehen. Und das ist in einer wohlgeordneten Gesellschaft beinahe ebenso unstatthaft. Der einzelne muß sich durchaus dem Ganzen unterordnen, oder, richtiger gesagt, den Behörden, die über das Gemeinwohl zu wachen haben.
Stockmann. Mag sein. Aber was zum Henker geht mich das an?
Stadtvogt. Ja, mein guter Thomas, das eben scheinst Du nie lernen zu wollen. Aber paß nur auf; Du wirst schon noch einmal dafür büßen müssen, — früher oder später. Ich habe es Dir nun gesagt. Leb’ wohl.
Stockmann. Aber bist Du denn ganz verrückt? Du bist auf ganz falscher Fährte —
Stadtvogt. Das pflege ich doch sonst nicht zu sein. Übrigens muß ich mir verbitten — Grüßt ins Speisezimmer. Adieu, Frau Schwägerin. Adieu, meine Herren. Ab.
Frau Stockmann kommt ins Wohnzimmer. Ist er gegangen?
Stockmann. Ja, und zwar in Wut und Ärger.
Frau Stockmann. Aber, lieber Thomas, was hast Du ihm denn wieder angetan?
Stockmann. Nicht das allergeringste. Er kann doch nicht verlangen, daß ich ihm Rechenschaft gebe, ehe die Zeit gekommen ist.
Frau Stockmann. Über was solltest Du ihm denn Rechenschaft geben?
Stockmann. Ach, laß mich damit in Ruhe, Käte. — Es ist doch sonderbar, daß der Postbote nicht kommt.
Hovstad, Billing und Horster sind vom Tische aufgestanden und kommen ins Wohnzimmer. Gleich darauf auch Ejlif und Morten.
Billing, reckt die Arme. Ah! nach solch einer Mahlzeit ist man, Gott verdamm’ mich, ein ganz neuer Mensch.
Hovstad. Der Stadtvogt, scheint mir, war heut nicht grade in rosigster Laune.
Stockmann. Das kommt vom Magen her; er leidet an schlechter Verdauung.
Hovstad. Besonders uns vom „Volksboten“, die konnte er nicht verdauen.
Frau Stockmann. Sie sind, meine ich, doch noch leidlich gut mit ihm ausgekommen.
Hovstad. Na ja, aber es ist doch immer nur eine Art Waffenstillstand.
Billing. Das ist’s! Das Wort erschöpft die Situation.
Stockmann. Wir dürfen nicht vergessen, daß Peter ein einsamer Mann ist, der arme Kerl. Er hat kein Heim, wo er sich behaglich fühlt; nur Geschäfte, und immer wieder Geschäfte. Und dann der verdammte dünne Tee, den er fortwährend in sich hineingießt. Na, Jungens, so stellt doch Stühle an den Tisch. Käte, kriegen wir nicht bald unsern Toddy?
Frau Stockmann geht nach dem Speisezimmer. Ich bringe ihn gleich herein.
Stockmann. Setzen Sie sich zu mir aufs Sofa, Kapitän. Ein so seltener Gast wie Sie —. Bitte schön, nehmen Sie Platz, meine Freunde.
Die Herren setzen sich um den Tisch. Frau Stockmann bringt einen Präsentierteller, auf dem Teekessel, Gläser, Karaffe und Zubehör stehen.
Frau Stockmann. So. Hier ist Arrak, und das da ist Rum; und hier steht der Kognak. Jetzt muß sich jeder selbst bedienen.
Stockmann nimmt das Glas. Ja, das werden wir machen. Während der Toddy gemischt wird. Und nun die Zigarren! Ejlif, Du weißt sicher, wo die Kiste steht. Und Du, Morten, kannst mir meine Pfeife bringen. Die Knaben gehen rechts ins Zimmer. Ich habe Ejlif im Verdacht, daß er dann und wann eine Zigarre maust; aber ich lasse mir nichts merken. Ruft. Und dann mein Käppchen, Morten! Käte, kannst Du ihm nicht sagen, wo ich es hingelegt habe. Na, er hat es schon! Die Knaben bringen das Verlangte. Bitte schön, meine Freunde. Ihr wißt ja, ich bleibe bei der Pfeife; die hat da oben in Nordland mit mir manchen Sturm erlebt. Stößt an. Prosit! Ach, es ist schon ein ander Ding, hier mollig und sicher zu sitzen.
Frau Stockmann strickend. Gehen Sie bald in See, Herr Kapitän?
Horster. Nächste Woche hoffe ich fertig zu werden.
Frau Stockmann. Und dann fahren Sie wohl nach Amerika?
Horster. Ja, das ist meine Absicht.
Billing. Aber dann können Sie ja nicht bei den städtischen Neuwahlen mittun.
Horster. Sind hier Neuwahlen?
Billing. Das wissen Sie nicht?
Horster. Nein, von solchen Sachen lasse ich die Finger weg.
Billing. Aber um die öffentlichen Angelegenheiten kümmern Sie sich doch?
Horster. Nein, ich verstehe mich auf so etwas nicht.
Billing. Immerhin, — mitstimmen muß man doch wenigstens.
Horster. Die auch, die gar nichts davon verstehen?
Billing. Verstehen? Ja, wie meinen Sie das? Die Gesellschaft ist wie ein Schiff. Alle Mann müssen mittun am Steuerruder.
Horster. Fürs Festland mag das angebracht sein; aber an Bord würde es nicht gut gehen.
Hovstad. Sonderbar, daß die Seeleute im allgemeinen sich so wenig um die Dinge auf dem Lande kümmern.
Billing. Ganz merkwürdig.
Stockmann. Die Seeleute sind wie die Zugvögel; sie fühlen sich im Süden wie im Norden zu Hause. Aber darum müssen wir andern um so tätiger sein, Herr Hovstad. Steht morgen was von allgemeinem Interesse im „Volksboten“?
Hovstad. Nichts über städtische Angelegenheiten. Doch übermorgen dachte ich Ihren Aufsatz zu bringen —
Stockmann. Donnerwetter ja, der Aufsatz! Nein, hören Sie, damit müssen Sie warten.
Hovstad. So? Jetzt haben wir aber just so schönen Platz, und ich meinte, der Augenblick wäre gerade sehr günstig —
Stockmann. Jawohl, da mögen Sie schon recht haben; Sie müssen aber trotzdem warten. Ich werde Ihnen später erklären —
Petra kommt in Hut und Mantel mit einem Stoß Schreibhefte unter dem Arm aus dem Vorzimmer.
Petra. Guten Abend.
Stockmann. Guten Abend, Petra; bist Du da?
Gegenseitige Begrüßung; Petra legt Hut, Mantel und Hefte auf einen Stuhl an der Tür.
Petra. Und hier sitzt man und tut sich gütlich, während ich draußen bin und mich abschufte.
Stockmann. Na, so tu Dir doch auch gütlich, Du.
Billing. Soll ich Ihnen ein Gläschen anmachen?
Petra kommt an den Tisch. Danke, das tue ich lieber selbst; Sie machen ihn mir immer zu stark an. Richtig ja, Vater! Ich habe einen Brief für Dich. Geht zu dem Stuhl, wo ihre Sachen liegen.
Stockmann Einen Brief! Von wem?
Petra sucht in der Manteltasche. Der Postbote hat ihn mir gegeben, gerade als ich das Haus verließ —
Stockmann steht auf und geht zu ihr. Und da gibst Du ihn erst jetzt ab!
Petra. Ich hatte wirklich nicht Zeit, wieder