Deportes - Gran chistera

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       Como en el resto del país, el deporte rey es el fútbol. El histórico Athletic Club de Bilbao, con más de cien años de historia, es, junto al Real Madrid y el FC Barcelona, el único club que ha jugado todas las ediciones de la primera liga española. No sucede lo mismo con su eterno rival, la Real Sociedad, el equipo de San Sebastián, que ha pasado algunos períodos en otras divisiones. Más modesto es el Eibar, que regresó hace unos pocos años a la categoría principal del fútbol español.

      Otros deportes de equipo como el baloncesto o balonmano cuentan con representación de equipos vascos en las máximas categorías. Mención aparte merece el ciclismo, muy popular en el País Vasco y Navarra gracias a las hazañas de ciclistas como Miguel Indurain, cinco veces ganador del Tour de Francia, Abraham Olano, campeón del mundo, Marino Lejarreta, Joseba Beloki, Haimar Zubeldia, Mikel Landa..., o del equipo Euskaltel- Euskadi, ya desaparecido.

      El deporte tradicional y autóctono más popular es la pelota vasca, que también se practica en Navarra, La Rioja y en el suroeste de Francia. Es, sin duda, una de las especificidades más conocidas de la cultura vasca. Hay varias especialidades de este deporte, dependiendo del material y del espacio de juego. Se puede jugar en un frontón, en un jai alai (un frontón cubierto reservado para la cesta punta) o en un trinquet (un espacio cerrado con cuatro paredes). Este deporte utiliza un vocabulario que merece algunas aclaraciones: la txistera es una especie de guante de mimbre que se utiliza para jugar a la cesta punta; la pala es el nombre que se da a la raqueta de madera rígida que se utiliza para jugar a la paleta o pala; y, por último, la pelota a mano aún se sigue practicando hoy en día, especialmente por los veteranos que todavía creen que es la forma más pura del deporte. Los juegos de fuerza (herri kirolak en euskera) animan las fiestas de los pueblos al enfrentar a varios equipos entre sí en una serie de eventos. Estos juegos tradicionales, que comprenden un total de dieciséis disciplinas, suelen ser la herencia de antiguas labores agrícolas, como el lasto altxari, que consiste en izar un fardo de paja de 45 kilogramos atado al final de una cuerda y repetir este movimiento tantas veces como sea posible; el aizkolariak, en el que el participante debe cortar gruesos troncos lo más rápidamente posible con un hacha; o el lokotxa, una competición de recoger mazorcas de maíz en una cesta lo más rápidamente posible. Entre los diversos eventos, la harri altxatzea (levantamiento de piedras) es probablemente el más espectacular, ya que cada participante debe levantar una piedra de entre 250 y 300 kilogramos sobre su hombro. Otro juego popular es el soka, en el que dos equipos de ocho hombres tiran de los extremos opuestos de una cuerda.

      Finalmente, cabe destacar la enorme popularidad que tienen en el País Vasco las ya citadas regatas de traineras o de arrastre, un deporte tradicional que tiene sus orígenes en los barcos que se utilizaban para la pesca y la captura de ballenas. La tripulación de arrastre está formada por trece remeros y un timonel, la persona al mando. Los equipos participan en grandes competiciones, la más famosa de las cuales es la Bandera de La Concha, que se celebra cada año en San Sebastián.

      Athletic Club de Bilbao

      Aunque el Fútbol Club Barcelona y el Real Madrid dominan actualmente la escena futbolística española, el Athletic Club de Bilbao sigue siendo un fuerte rival y, junto a ellos, el único equipo que siempre ha jugado en Primera División desde su creación en 1928. El Athletic es el tercer club con más títulos de España. La particularidad única del equipo es que está compuesto enteramente por jugadores vascos o formados en territorio vasco. Junto con el Barcelona, es uno de los pocos clubes españoles que mantiene el estatus de asociación