– Клайд…

      – Кольца есть?

      Губы ее дрогнули и протягивает два. И все? Ага, на голодный желудок и даже не пила ничего, только сейчас это понял.

      – Ты почему не ешь ничего? Ни глотка воды с утра!

      – Клайд…

      – Молчи! И делай вид, что я тебя распекаю, ясно?

      Берта растерянно заморгала.

      – Только не реви, а? Пожалуйста… Солнышко… Все хорошо и ничему не удивляйся.

      Нерешительно кивнула, глаза уже на мокром месте… Беру в руки журнал и начинаю ходить, чувствуя себя полным идиотом, а что делать? Роберта не спускает с меня настороженных глаз, что только добавляет в ситуацию неуместного драматизма.

      – Значит, так. Сейчас идешь в дамскую комнату, умываешь лицо. Выпиваешь пол-литра воды, разом. Ну, сколько там в стакане, короче, четыре стакана влить в себя, как лекарство!

      – Клайд, я не хочу, я в порядке…

      Еще вот споров на глазах у всех нам тут и не хватало…

      – Молчать!

      Лицо Роберты омрачает обида, от окрика она вздрогнула, с ней так раньше не разговаривали. Почувствовал раскаяние за этот выпад, эта бледность… Эти широко распахнувшиеся глаза, уже наполненные слезами… Сердце сжалось, настолько захотелось подойти к ней… Обнять… С трудом беру себя в руки, ещё мне не хватало сейчас раскиснуть.

      – И когда у нас тут обед, через часа два?

      Нарочито небрежно посмотрел на часы, надеясь, что ей сейчас не до моих странных вопросов и просто ответит.

      – Обед в час дня, – не знает, куда деть руки и теребит какую-то тряпочку.

      – Вот и отлично. Идешь на обед и ешь его! Ешь, а не ковыряешь! Поняла?

      Лицо Роберты вспыхнуло, резким движением отерла глаза. Она поняла, что я все заметил и обо всем догадался.

      – Обед стоит денег. У меня нет. Ты раньше никогда не замечал этого, Клайд. Я не пойду.

      И тут я не сдержался, прорвалась досада на этот ненужный и опасный спор, на ее неожиданное упрямство, дало о себе знать и постоянное напряжение, чего греха таить… Я тоже не железный.

      – Не могла хоть кусок хлеба с сыром взять из дома? Или конфеты, на них тебе… – прикусил язык, вот же идиот…

      Она вздрогнула, как от пощечины, глаза сверкнули. А мне стало не по себе… Вспышка внезапно прошла, Роберта поникла, взгляд погас, голова опустилась. Тихий шепот…

      – Я совсем немного купила, на восемь центов всего…

      Прошептала скороговоркой, сгорая от стыда и обиды, вдруг испугался, что перегнул палку, что просто развернется и выйдет. Сцена затягивается, пора ее заканчивать. А что не замечал, не напоминай, я и так хочу