Ах, какие струны у гитары!

      Ах, какая песня у костра!

      И молчат ахтырские гусары,

      На затылки сдвинув кивера.

      Огрубели руки от поводьев,

      Застудило рану на груди…

      Только голос медленно выводит

      Нежные слова: «О, пощади…»

      Верится, что где-то терпеливо

      Ждет нас чья-то нежная ладонь…

      Ходят кони, встряхивая гривой,

      И косят зрачками на огонь.

      Обреченно догорают чурки,

      Слушая гитарный перебор:

      В нём смешался дивный звук мазурки

      С звяканьем удил, клинков и шпор.

      Замечтались звезды в небе синем,

      Только почему-то не до сна.

      …И Денис поет о Катерине

      В предрассветный час Бородина.

      «Кавалерист-девица? Как напыщенно…

      Гусар-девчонка, проще говоря…»

      Над горизонтом алой нитью вышита

      Далекая вечерняя заря.

      – Все это бред! Готов о том поспорить я.

      А сказкам верит только лишь дурак…

      – Mon cher, не забывайте об истории:

      Ведь амазонки были, или – как?

      – Ах, господа, причина спора стоит ли?

      Все это просто глупый анекдот…

      – Но женщины, при всех иных достоинствах,

      Такой непредсказуемый народ…

      – И все-таки поверить этим домыслам?

      Ну как её средь наших молодцов

      Не раскусили по походке, голосу,

      По формам, mile pardon, в конце концов?

      – А вы, корнет? Мы ждем и ваше мнение…

      Ответ остер и ум не по годам!

      – Вы правы: это недоразумение

      Пленит воображенье юных дам.

      Ах, дамы!.. Но особо не раскрутишься…

      – А помнишь ли красотку в том селе?

      – Что? Александров? Очень милый юноша:

      Гусар, храбрец, а как сидит в седле!

      – С утра в поход – мы вновь отходим к северу,

      А там, корнет, начнутся чудеса…

      …Ты отвернулась, прислонилась к дереву:

      Шумит костер, слипаются глаза.

      Уже луна на небе тает медленно,

      Но лишь