PRESENTACIÓN

      ¡A qué abuela de las de antes no le gustaba contar historias sobre el duende, la viuda, la caja ronca, Mariangula o algún alma en pena que hacía de las suyas entre la oscuridad de la noche! Aquellos cuentos de nuestra tradición oral se han perdido en los últimos años, tanto que en la actualidad las nuevas generaciones los desconocen por completo.

      Los cuentos de aparecidos, como todo relato tradicional, eran anónimos y orales. Cobraban vida gracias a la voz de hábiles narradores que se valían de las horas sugestivas de la noche para espeluznar y aleccionar a sus oyentes. En el presente, ¿cómo mantener vivos nuestros cuentos de la tradición oral si la cultura escrita y la tecnología audiovisual han extinguido a los antiguos contadores de historias?

      Este el primer objetivo de la obra: rescatar y preservar los cuentos ecuatorianos de aparecidos, servir de puente de comunicación entre estas historias del pasado y las nuevas generaciones.

      Rescatar un cuento de la tradición oral implica traducirlo a una versión escrita. Vertir el lenguaje expresivo oral, abundante en resonancias, onomatopeyas y reiteraciones para facilitar la memorización, a un lenguaje escrito que emplea recursos literarios como la verosimilitud, la intriga o los personajes. De tal manera se pueden preservar las historias de la tradición oral, al menos en su esencia. Este el segundo objetivo de la obra: presentar una versión literaria sobre los más importantes cuentos de aparecidos del Ecuador.

      Esta obra contiene 20 cuentos. La selección sigue criterios de difusión y popularidad, variedad temática y versatilidad para adaptarse al lenguaje escrito. Por honestidad intelectual, debo señalar que algunos cuentos fueron escritos en base a trabajos de recopilación oral, los que constan en la bibliografía. En otros casos —La cruz de la carretera, El aparecido del costal, Muerta de frío, El jinete muerto, El acuñador y las historias de Vico— realicé investigaciones de campo pues no existían registros escritos.

      En cuanto a la ubicación geográfica, los cuentos de aparecidos, como relatos de la tradición oral, no son propiedad exclusiva de un sitio particular. Siempre se han contado en la Costa o en la Sierra con sus variantes locales. Sin embargo, los he situado en determinados pueblos o ciudades dado que el argumento, los conflictos o los personajes guardan relación con el entorno.

      Mi agradecimiento especial a todas las personas que ayudaron a crear esta obra. A los investigadores y autores que constan en la bibliografía. A muchos amigos e informantes que, en caseríos de la Sierra o en recintos de la Costa, me hicieron partícipe de estos cuentos. Gracias a sus informaciones me fue posible cotejar las obras de recopilación oral y, sobre todo, conferirles a cada uno ese sabor popular que tienen cuando nuestro pueblo los cuenta.

      Mario Conde