За несколько стаканов крови. Игорь Мерцалов
Читать онлайн книгу.
времена настали, сынок? – спросил он.
Персефоний недоуменно смотрел на него, не зная, что ответить.
– Ну ладно, я здесь не для того, чтобы болтать попусту, – без перехода объявил его визави. – Мне одно нужно знать: ты голоден?
– Предположим, что так, – осторожно сказал Персефоний.
– Тогда предположим, что я хочу стать твоим коммерческим донором.
Персефоний вздрогнул. Он не знал, что ожидал услышать, но только не это.
Коммерческое донорство существует издавна, но юридически оформилось не более двухсот лет назад и далеко не во всех странах. Заключается оно в том, что разумное существо по собственной воле соглашается стать источником пищи в обмен на различные услуги.
То есть изначально-то предполагалась обычная купля-продажа, но смертные заламывали такие цены, что даже сами не спорили, когда упыри называли их кровопийцами. Так что на практике остались только услуги.
Цивилизованное общество изобрело много способов кормления упырей, но коммерческое донорство до сих пор считается (среди упырей, конечно) самым престижным.
Однако Персефоний не спешил радоваться. Смертные не платят кровью за то, что способны делать сами, и нанимают, как правило, только старых упырей, накопивших за века существования много сил и опыта. А кому может понадобиться упырь, у которого весь профессиональный опыт – полгода лаборантом в поликлинике на анализах крови? Что он может, кроме предварительной диагностики? Ни гипнозом лечить, ни чарам сопротивляться, ни…
– Ну что же ты молчишь, сынок? Чем предложение нехорошо?
– Во-первых, прошу вас, милостивый государь, не называть меня так, – ответил упырь. – Во-вторых, я не могу судить, хорошо предложение или плохо, поскольку еще не слышал его. Ни в чем противозаконном я участвовать не буду.
– Противозаконном? – удивленно переспросил его собеседник. – А что нынче можно назвать противозаконным – в стране, где закона не осталось?
– Закон есть всегда, – веско сказал Персефоний.
Про себя он подумал, что, кажется, верна промелькнувшая в его голове догадка: человеку нужен сообщник для какого-то преступного дела, причем сообщник, которым можно (а скорее, даже необходимо) пожертвовать.
Человек усмехнулся.
– Просишь не называть тебя сынком, а сам говоришь, будто младенец. Закон – это хозяин, который зависит от своих слуг. Если короля делает свита, то закон делают его исполнители. А я что-то ни разу не видел их за работой с того самого дня, как графство Кохлунд превратилось в независимое государство.
– Боюсь, наш разговор ни к чему не приведет, – сказал Персефоний, стараясь взглядом выразить то, что не позволил себе выразить тоном. – Даже если бы вы перестали мне «тыкать» и тем самым возбудили желание выслушать вас, мы едва ли придем к соглашению, ибо наши взгляды в корне разнятся. Я считаю, что закон самоценен. Я гражданин, и закон существует для меня – а стало быть, я сам и есть его первый исполнитель…
Человек