PRESENTACIÓN

«NO OS ENFADARÉIS SI OS DIGO que vosotras para mí habéis sido… la hija inesperada. No preveía que hubiera mujeres en el Opus Dei; hasta lo llegué a poner por escrito. Y días después, el 14 de febrero de 1930, celebrando la Santa Misa, vinisteis al mundo»[1].

Como refleja la cita, José María Escrivá[2] no contaba con mujeres en el Opus Dei. Debió resultarle inesperado comprender la necesidad de su presencia para que el mensaje de santidad universal, que ya había empezado a difundir, llegara a todos los rincones de la sociedad. A juzgar por los planes que empezó a desarrollar para ellas, a partir de 1930, no parece que la negativa inicial se debiera a las dudas sobre la capacidad de las mujeres para encarnar ese espíritu.

      Este trabajo muestra el resultado de investigaciones anteriores que buscan entender el papel de las mujeres en el Opus Dei desde sus inicios. El objetivo es llenar un hueco historiográfico y presentar la vida de las jóvenes que siguieron a Escrivá de Balaguer, a través de los diarios, cartas y relatos personales, es decir, reconstruir las primeras décadas de las mujeres en el Opus Dei con sus palabras y reflexiones acerca de lo que estaban viviendo.

Aunque existe un amplio número de biografías sobre la vida de Escrivá de Balaguer y se han publicado algunas monografías sobre los inicios del apostolado con varones[3], la historia de las primeras del Opus Dei es bastante desconocida. Algunos investigadores han mostrado parte de esa historia en publicaciones relacionadas con la vida del fundador como las biografías de Andrés Vázquez de Prada o John Coverdale y el estudio del Patronato de Santa Isabel de Beatriz Comella[4].

Es cierto que se han escrito biografías, como las de María Ignacia García Escobar, Guadalupe Ortiz de Landázuri, Encarnación Ortega, Salvadora del Hoyo o Laura Busca[5], pero adolecen quizá de cierto carácter hagiográfico y por su finalidad divulgativa no profundizan de forma exhaustiva en las fuentes ni reflejan, a nuestro parecer, de modo completo la personalidad de estas mujeres.

Las semblanzas recogidas en el Diccionario de San Josemaría Escrivá de Balaguer ofrecen una síntesis de esos primeros años y de sus protagonistas. Aunque breves, constituyen una primera guía útil para quienes estén interesados en este período histórico del Opus Dei[6].

El Instituto Histórico Josemaría Escrivá (Roma) ha publicado en su revista, Studia et Documenta, artículos relacionados con el inicio del apostolado del Opus Dei con mujeres, como el de Yolanda Cagigas sobre Dolores Fisac, basado en su epistolario de 1937[7]; la semblanza de Nisa González Guzmán que escribió Francisca R. Quiroga[8], la de Dora del Hoyo, escrita por Ana Sastre[9], la de Ramona Sanjurjo, de Francisca Colomer[10], o la historia de las primeras agregadas, de María Hernández-Sampelayo y María Eugenia Ossandón[11], entre otros.

Precisamente en este libro hemos reunido seis artículos, ya publicados en SetD, que abarcan la historia de los comienzos de las mujeres de la Obra desde 1930 hasta 1950[12]. No es una simple recopilación de trabajos. Las editoras hemos realizado una exhaustiva revisión de los textos para evitar repeticiones, dar unidad al conjunto y actualizar algunos datos. Esta nueva estructuración ha dado lugar a un nuevo capítulo —el primero, escrito por Inmaculada Alva— que ofrece el contexto histórico-político, social y económico de la España de los años treinta y cuarenta. Se incluye en este capítulo una panorámica general del papel de la mujer en el Opus Dei, a través de los escritos de Escrivá de esos años y su contraste con la mentalidad de la época.

      El criterio que hemos seguido para el resto de los capítulos es el cronológico. El segundo