Sept Panètes. Massimo Longo E Maria Grazia Gullo
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ils étaient le seul groupe ethnique, en nombre et en force, à lutter avec les Anic pour le pouvoir. Ils portaient un long gilet de soie qui les recouvrait au-dessus du genou, fermé au niveau du ventre par quelques boutons. Pour s’assurer leur soutien, Ruegra avait choisi l'un d'entre eux comme gouverneur de Bonobo. Le Général fut reçu en grande pompe dans la salle vitrée du palais du gouvernement d'où l'on pouvait admirer un splendide paysage tropical, c'était une soirée merveilleuse et le ciel brillait des reflets des anneaux.
Ruegra regarda à travers la vitre qui reflétait son image.
La couleur de son corps puissant, couvert d'écailles, variait selon la couleur de l'environnement autour de lui, maintenant il pouvait à peine le distinguer des arbres du paysage extérieur. Une couronne rigide d'écailles kératiniques, haute d'une trentaine de Kidus, ou centimètres, entourait sa silhouette à partir de la tête. Allongé sur le corps, elle pouvait se déployer en cas de danger, devenant une armure que les Anic utilisait dans les temps anciens pour intimider ses adversaires. Sur le bras, une fois ouverte, elle servait encore de protection.
Au voisinage du visage ovale, les écailles rétrécissantes prenaient une légère uniformité, sous le front haut, les sourcils et cils kératineux et bleus faisaient ressortir les grands yeux verts et les pommettes saillantes d'une couleur plus ténue, contrairement au nez gros et un peu déformé comme celui de certains boxeurs. La bouche était bien proportionnée avec des lèvres vertes, grandes et charnues.
Les Anic dominaient en taille tous les peuples du système solaire, dominant depuis toujours la pyramide des prédateurs.
Ruegra, comme tous les Anic, portait un kilt ouvert sur les côtés en raison des écailles qui profilaient son corps, sur ses épaules, il portait un manteau qui distinguait la caste et le rôle, le sien était or, la couleur du commandement, avec des contours gris fumé et une broderie centrale de la même couleur représentant un rapace Atrex.
- Mes salutations vont au plus invincible des Cariméens. Vous êtes toujours le bienvenu, mon Général, comment s'est passé votre voyage? - Mastigo le salua en s'inclinant légèrement.
- Eh bien, la mission se déroule selon mes attentes - mentit Ruegra - J'ai juste besoin de me reposer, les anneaux nous font toujours danser un peu - dit-il pour se débarrasser de son interlocuteur.
Mastigo lui fit servir un bol de fruits locaux pour le rafraîchir du long voyage interplanétaire, il valait mieux le mettre à l'aise car il devait lui rapporter un événement insolite.
- J'ai un cas étrange à vous soumettre - commença à exposer Mastigo - il y a deux jours, un vaisseau spatial commercial a été intercepté en entrée sans autorisation, les sentinelles n'ont pas eu le temps de l'arrêter, il s'est immergé dans la Mer de Silence avant cela puisse sembler potentiellement dangereux.
Nous avons enquêté et son propriétaire a affirmé l'avoir récemment vendue à une Euménide. J'ai envoyé des soldats en reconnaissance au point présumé de son atterrissage, mais vous savez comment c'est, nous ne recevons pas de communications de la Mer de Silence, alors nous devons juste attendre patiemment.
Troublé par l'insistance du gouverneur sur quelque chose sans importance, il a demandé:
- Qu'est-ce qui ne va pas? Je ne comprends pas…
- Le point où il s'est dirigé ... regarde ... - dit Mastigo en montrant une carte de la Mer de Silence.
- C'est là que se trouve l'ancienne citadelle sacrée des Bonobiens ... - Murmura Ruegra presque à lui-même.
- C'est pourquoi j'ai pris la liberté de vous dire quelque chose d'insignifiant en soi. J'ai envoyé une équipe sur le site. Ce pourrait être une coïncidence mais mieux vaut ne pas risquer, cet endroit est plein de mystères. Ce serait l’idéal pour une base rebelle étant donné l'absence de communications et de détections radar dont elle bénéficie, presque comme s'il s'agissait d'un trou noir ...
- Vous pourriez avoir raison, tenez-moi constamment à jour Mastigo, maintenant je ferais mieux d'aller me reposer, demain nous partons à l'aube.
Ce soir-là, Ruegra avait autre chose à penser, il se retira dans ses appartements, s'assit sur le canapé moelleux et se servit un verre de Sidibé, un distillat de fruits de cactus local. Son regard se perdit dans le vide et ses pensées se poursuivirent comme des nuages avant l'ouragan.
Le voyage dont il rentrait, contrairement à ce qu'il venait de déclarer à son fidèle allié, avait été un énorme échec.
Il était allé sur la Lune de Enas, dans la colonie minière de Stoneblack, célèbre pour ses marbres, pour rencontrer un homme que son père respectait, un vieil ennemi de Carimea.
La colonie était dirigée par la tribu des Trik, comme les Anics, peuple de Carimea, mais avec des influences secondaires sur le commandement de la planète.
Leur nature était servile et perfide, ils s'étaient toujours montrés prêts à trahir dès que le vent gonflait les voiles dans une autre direction. Sur cette Lune, même des amis pouvaient conspirer contre lui, alors il déguisa la visite en inspection surprise et exigea des gouttes d'ambre lunaire à donner à son frère à son retour.
Ruegra paradait devant les officiers qui, amenant le coude à hauteur d'épaule et la main coupante devant la bouche, parallèle au sol, le saluaient. Ce geste de la main indiquait le silence devant le commandement et une obéissance absolue. Ils retenaient leur souffle immobile devant lui.
La colonie minière utilisait des criminels condamnés aux travaux forcés et des prisonniers de guerre comme travailleurs. Un parmi eux était plus surveillé que les autres ... et c'était son homme. En plus d'être le plus haut gradé, il jouissait du respect de ses camarades et les représentait.
Le général, flanqué du commandant et suivi de quelques soldats affectés aux bureaux, fut invité à s'asseoir dans la salle de relaxation du commandement réservée aux officiers.
Le commandant de la colonie fit les honneurs et demanda s'il pouvait lui servir quelque chose.
Ruegra ne voulait pas perdre de temps, refusa l'offre et commanda:
- Je veux vérifier les conditions des prisonniers politiques de la guerre contre la Sixième Planète, permettez-moi de parler à celui de plus haut rang parmi eux.
- Le Général Wof?
- Oui, lui. Apportez-le moi!
- Oui monsieur.
Le commandant fit un signe de tête à deux gardes et, quelques minutes plus tard, ils retournèrent dans la pièce avec un homme qui n'était plus dans la fleur de l'âge, au physique fatigué et éprouvé, mais qui gardait toujours le regard fier et indomptable du guerrier jamais vaincu.
- Laissez-nous tranquilles- ordonna Ruegra.
Il resta seul avec avec un ennemi, le plus vif d'esprit. Il se souvint que, pendant les batailles, grâce à son habileté stratégique et avec peu de Sistiens à ses ordres, il était capable de renverser les prédictions qui le donnaient pour perdu.
Il hésita un instant avant de lui parler, il avait réfléchi à diverses stratégies au cours du long voyage, il savait qu'il n'aurait guère pris son adversaire au dépourvu. Il était temps d'en choisir une et de commencer l'escarmouche verbale.
Il choisit d'utiliser la flatterie, espérant que la vieillesse et la fatigue lui ouvriraient la voie à la vanité.
- Salutations Wof, je peux dire que je ne vous trouve pas mal bien qu’on vous reconnait pas un traitement excellent, mais j'ai fait en sorte que des livres et des connaissances vous soient apportés.
- Nous ne nous sommes pas vus depuis longtemps - dit Wof en le fixant de ses yeux noirs profonds - qu'est-ce qui vous amène à cet endroit oublié par la lumière, où les ténèbres sont roi ?
- Je viens te parler de mon père. Enfant, je me souviens de l'avoir entendu fantasmer sur un parchemin dont vous connaissiez les secrets. Maintenant