Staatsratsgebäude er et af de fremtrædende arkitektoniske levn fra DDR-tidens regeringskvarter. Bygningens portal stammer fra det gamle kongeslot, hvis fundamenter bliver udgravet i forgrunden. I baggrunden ses højhusene på Fischerinsel, et af Berlins ældste kvarterer

      Ud over det importerede springvand overlevede kun kirken og rådhuset altså den omfattende byudvikling, der fra 1965-76 under ledelse af arkitekten Peter Schweizer omdannede den tidligere tætte bymidte til et gigantisk åbent rum mellem Karl-Liebknecht-Straße i nord og Rathausstraße i syd, fjernsynstårnet i øst og Spree i vest. Lige på den anden side af Spree lå færdigbygget fra 1976 til nedrivningen, der blev afsluttet i 2008, det enorme Palast der Republik, der var konciperet som et politisk og kulturelt samlingssted for borgerne i DDR.

      Med den socialistiske videnskabs sejrende fjernsynstårn i den ene ende og den socialistiske kulturs triumferende palads i den anden, og flankeret af gigantiske boligutopier i 12 etager på hver side, skabte de østberlinske arkitekter her et rum for det nye menneske, ikke mænd, men kæmper, der befriet for religionens og den borgerlige histories tyngende åg krævede plads omkring sig. Såvel rådhuset som kirken blev reduceret til en art historiske miniaturer i det store rum, i hvert fald i sammenligning med fjernsynstårnet, hvis sokkelbyggeri publicisten Klaus Hartung har betegnet som ateismens hænder, der truende griber ud efter den gamle kirke, der i dette arkitektoniske totalensemble tager sig ud som et fremmedlegeme.

      Men tager man DDR-modernismen i nærmere øjesyn, som den fremstår i dag, virker gigantprojekterne ikke så prangende endda. Det takkede byggeri for foden af fjernsynstårnet virker nedslidt og huser bl.a. en billig fitnesskæde, ligeledes er de nederste forretningsetager i karrébyggerierne nu hjemsted for den ene mere besynderlige discountbutik og buffetrestaurant efter den anden. Indkøbscentret i Rathauspassagen ved siden af det røde rådhus er i en klasse for sig, når det gælder anvendelsen af grelle farver og besynderlige reklameslogans. Selve den store plads fremstår som et ikke-sted; et rum, der bruges til alt muligt og ingenting – fra vinterens julemarkeder og skøjtebaner til sommerens øltelte, beachvolleybaner og bizarre reklamearrangementer. ”Hæslighed som hævn fra den stedets ånd, man her har dræbt”, for igen at citere Klaus Hartung. Det er indtrykket af denne plads, som ikke kan beslutte sig for, om den ligger ved kirken, mellem de store boligblokke, foran fjernsynstårnet eller foran rådhuset, eller om den skal være en park, der strækker sig ned mod floden. Ganske sigende for det indtryk har området foran rådhuset ikke engang noget navn.

      Vælger man imidlertid at anskue dette rum som en park, kan man nu omstille sig til ’park-modus’ og slentre mod sydvest, væk fra fjernsynstårnet og ned mod floden. Undervejs kan man være heldig at få øje på to gamle kendinge, Karl Marx og Friedrich Engels. Monumentet for de to socialister blev indviet i 1986 og gav navn til det parklignende anlæg, Marx-Engels-Forum, men blev i efteråret 2010 flyttet ud i periferien af anlægget på grund af arbejdet på den nye undergrundsbane mellem Alexanderplatz og Brandenburger Tor. Her står de to nu, i historiens skammekrog, og er som så mange andre besejrede blevet tvunget til at vende blikket mod vest i stedet for mod øst, som det ellers var tilfældet, da de stadig stod på deres oprindelige plads midt i parken og havde tillid til den opgående sols velsignelser.

      Følger man Marx’ og Engels’ vestvendte blikke krydser man broen på Karl Liebknecht-Straße og befinder sig nu på endnu et gigantisk tomt areal: pladsen, hvor det gamle Palast der Republik stod, indtil de sidste jerndrager i 2008 var afmonteret og fragtet bort med flodpram. Her er i disse år gang i forberedelserne til et nyt über-symbolsk byggeri, hvis jævne fremskridt man kan følge på forskellige platforme, nemlig det såkaldte Humboldt-Forum, der i skrivende stund står til at åbne i 2019. Forummet kommer i det ydre til at ligne det gamle kongeslot, som blev svært ødelagt under Anden Verdenskrig, og hvis ruiner det østberlinske styre sprængte i luften i 1950.

      Slottet blev grundlagt i 1443 som en såkaldt Zwingburg, det vil sige som en borg, der i sig selv udgjorde en del af muren om den befæstede tvillingeby Berlin-Cölln. Over århundrederne blev slottet udvidet og ombygget i én uendelighed, ligesom det naturligvis har været hovedvidne til historiens store begivenheder set fra Berlin, bl.a. da krigsbegejstrede berlinere i tusindtallige skarer samlede sig for at hylde den smådekadente kejser Vilhelm II, da han i anledning af krigsudbruddet mellem Tyskland og Rusland den 1. august 1914 erklærede national borgfred og cementerede den følelse af ubrydelig holdånd, som førte tyskerne ud i ikke bare den forestående Første, men også den senere Anden Verdenskrig. Som et symbol på denne næsten forsvundne prøjsiske militarisme og krigsbegejstring ser man i dag kun fragmenter af fundamentet og kældrene til det gamle byslot, der er blotlagt på en del af dette åbne areal midt på øen i Spree.

      Den indgangsportal til slottet, hvor kejseren holdt sin krigstale stående på en balkon oven over mængden, står til gengæld i al sin magt og vælde på øen. Portalen samt balkonen er dog omplaceret til den såkaldte Staatsratsgebäude fra 1964, der husede statsrådet, ’det kollektive statsoverhed’ i DDR, og som man kan se på den anden side af den åbne plads, mod syd, modsat museerne på Museumsøen, som vi behændigt undgår på denne vandring. Størsteparten af den berømte slotsportal er rekonstrueret, men består også af originaldele fra det gamle slot. Når man i 1964 indsatte den i statsrådsbygningen, skyldtes det, at den samme balkon, som kejseren havde talt fra ved krigsudbruddet, blev benyttet af Karl Liebknecht, da han den 9. november 1918, da krigsnederlaget så ud til at være en realitet for tyskerne, udråbte den ’frie tyske socialistiske republik’. Og i DDR betragtede man sig som arvtager til Liebknechts ikke-realiserede revolution.

      Kejserens budskab ved indgangen til den tyske katastrofe – budskabet om broderskab og fælles opofrelse for nationen – har imidlertid klinget med som et uerkendt historisk ekko i det seneste eksperiment med totalitær statsførelse på tysk grund. Sådan kan man i hvert fald vælge at anskue betydningen af dette enestående levn fra kongeslottet, som endnu står på Spreeøen. Man kan også gå tættere på statsrådsbygningen og konstatere, at dette bemærkelsesværdige arkitektoniske eksempel på DDR-modernisme i dag huser et privatuniversitet ved navn European School of Management and Technology. Fra portalen til verden af i går og dens gamle monarkier over rådsbygning for de fremmeste blandt folket i ’arbejder- og bondestaten’ DDR til udklækningsanstalt for morgendagens virksomhedsledere: Det er altså den historie, der har aftegnet