За ужином Даль поделился с друзьями новой информацией.

      – Так ты добыл сведения, о которых я просил? – спросил он Финна.

      – Ну да.

      – Хорошо.

      – Прежде всего зарубите на носу: обычно я задарма не работаю, – объявил Финн, вручая свой телефон Далю. – Обычно это стоит недельного жалованья. Но мне это дерьмо самому не давало покоя еще с высадки. Я хотел убедиться.

      – Вы о чем? – поинтересовалась Дюваль.

      – Финн накопал для меня кое-какие сведения, – объяснил Даль. – Медицинские, главным образом из истории болезни.

      – Чьей? – спросила Дюваль.

      – Твоего дружка, – ляпнул Финн.

      – Что? – удивился Даль.

      – Дюваль встречается с Керенским, – объяснил Финн.

      – Заткнись! Вовсе он не мой дружок! – буркнула Дюваль, глянув на Даля. – Выздоровев, лейтенант отыскал меня, чтоб поблагодарить. Я ведь спасла ему жизнь. Он сказал, мол, когда пришел в себя на шаттле, подумал: «Умер уже, и ангел надо мной склонился».

      – Боже ж мой! – охнул Хестер. – Ну скажи, скажи мне, что эта пошлость на тебе не сработала! Иначе я руки на себя наложу.

      – Успокойся, не сработала. Он просто попросил, можно ли угостить меня выпивкой, когда в следующий раз выпадет увольнительная. Я сказала, что подумаю.

      – Дружок, – заключил Финн.

      – Я сейчас ткну тебя в глаз, – подняла Дюваль вилку.

      – Зачем тебе история болезни лейтенанта Керенского? – осведомился Хэнсон.

      – Неделю назад он болел чумой. И вскоре оправился настолько, что возглавил разведмиссию, где его ранил взбесившийся робот, причем Керенский потерял сознание. Но и теперь очень быстро выздоровел, и сегодня уже готов ухлестывать за Майей.

      – Справедливости ради, выглядел он – краше в гроб кладут, – возразила Дюваль.

      – Справедливости ради, его и нужно было бы положить в гроб, – возразил Даль. – Меровианская чума плавит мясо, и оно жижей стекает с костей. Керенскому оставалось четверть часа до смерти. Он выздоравливает и через неделю возглавляет высадку. За неделю и от простуды-то не оправишься, не то что от жрущих плоть бактерий.

      – У него мощная иммунная система, – предположила Дюваль.

      Даль искоса посмотрел на Майю, затем подтолкнул к ней телефон Финна.

      – Сама смотри. За три последних года Керенского трижды подстрелили, четырежды он подхватывал смертельные болезни. Еще его давило грудой камней, ранило при крушении шаттла; он получил ожоги, когда прямо перед ним взорвалась приборная панель на мостике; пострадал от декомпрессии, индуцированного безумия; дважды был укушен ядовитыми животными и попадал под полный контроль инопланетного телесного паразита. И это не