Azores. vvaa
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del continente. Hasta que tienen que iniciar una conversación con sus compatriotas en el archipiélago. ¡Entonces empiezan las dificultades para entender un idioma que es idéntico al de Lisboa!
América
Tierra prometida, objeto de todos los sueños, Estados Unidos sigue siendo el destino de la mayoría de los azorianos que emigran. El dinero que obtienen allí mantiene a muchas familias, y los que regresan a veces poseen mansiones construidas al estilo de Dallas o Dinastía. Son los mismos que a menudo decoran sus jardines con las famosas barras y estrellas, o con una hoja de arce. El archipiélago tiene una gran población de jubilados que fueron anteriormente inmigrantes en Estados Unidos y luego regresaron a su país.
El archipiélago también alberga a varios miles de azorianos expulsados de Estados Unidos después de haber cometido un delito; muchos incluso han cumplido una condena en prisión allí. Esto es un doble castigo para ellos, porque generalmente son muy mal vistos por los locales y tienen dificultades para reintegrarse. Los reconocerá por sus tatuajes y su perfecto acento estadounidense.
Piña
Introducida por los colonos portugueses, la piña se ha convertido en el buque insignia de la agricultura de las Azores y en el símbolo del archipiélago, en particular de São Miguel. Su acidez, más pronunciada que la de su prima caribeña, realza su aroma y la convierte en una de las mejores frutas que se pueden degustar. No se sirve mucho en los restaurantes, se encuentra frecuentemente en las tiendas, a menudo envuelta individualmente, para poder llevársela a casa como recuerdo.
Las piñas de las Azores son más pequeñas que sus primas africanas o caribeñas. Se suelen cultivar en invernaderos (los inviernos de las Azores son demasiado crudos para permitir su cultivo). Esto plantea un grave problema de erosión, ya que para mantener los invernaderos frescos en verano, se arrasa con el musgo de la montaña, algo estrictamente prohibido. Laderas enteras de las montañas son destruidas, como en Tronqueira, no lejos del nordeste, en São Miguel. Este musgo, a veces de varios metros de grosor, es una verdadera esponja para la humedad en los meses de verano.
Anticiclón
El anticiclón de las Azores, cuyo dulce nombre se menciona a menudo en los informes meteorológicos, se disipa a veces, como las nieblas de la mañana. De hecho, cuando está centrado en el archipiélago, no es garantía de que haga buen tiempo; lo mejor es que no se halle cerca. A modo de anécdota, fueron los meteorólogos franceses los que, en el siglo pasado, destacaron la localización del fenómeno. Este descubrimiento fue en parte el origen de la estación de investigación en la isla de Flores. Los azorianos, siempre optimistas y un poco fatalistas, como los irlandeses, que también están sujetos a las variaciones del clima atlántico, dicen que en las Azores no es raro tener las cuatro estaciones en un solo día, lo cual podrá confirmar in situ.
Arquitectura
Las Azores forman parte de Portugal, así que no es raro que su arquitectura recuerde mucho a la del continente, especialmente a la del Alentejo, región de la que procedía la mayoría de los primeros colonos. Pero la abundancia de roca volcánica ha tenido una influencia primordial, ya que donde quiera que la piedra aflore, son las mismas entrañas de la tierra las que aparecen, negras o marrón oscuro, en las esquinas de los muros, en los dinteles de las puertas o en los arcos de carga. La isla más destacada por su arquitectura es sin duda Terceira, con sus mansiones construidas por ricos armadores, sus iglesias y sus coloridos impérios (capillas).
Armada
La Marina, como no podía ser de otra manera. La armada portuguesa se detiene a menudo en los puertos de las Azores; una riada de marineros sale de sus grandes barcos grises atracados en los muelles, ataviados con sus trajes mientras deambulan por la ciudad, en Horta o Ponta Delgada. Los barcos portugueses ya no llevan, como las carabelas de Enrique el Navegante, la cruz roja en las velas, pero sus tripulaciones conservan la nostalgia de sus antepasados, que descubrieron el mundo entero para la mayor gloria de Dios, la Corona y el comercio de especias.
Artesanía
Hay cerámica y cestería en todas las islas, scrimshaw (esculturas de hueso y dientes de cachalote, cuyo comercio está muy regulado) en las islas balleneras de Pico y Faial, esculturas diáfanas de médula de higuera, bordados, alfarería, guitarras locales, colchas, alfombras... En las tiendas más turísticas, también hay esculturas de piedra volcánica. Sin embargo, la artesanía no es realmente la especialidad local.
Autonomía
Lejos de Lisboa, el archipiélago ha disfrutado siempre de una relativa autonomía. Esto es así de manera oficial desde la constitución de 1976: las Azores son administradas por un gobierno regional y una asamblea legislativa local. Y aunque no hay realmente demandas de independencia, ningún azoriano aceptaría la interferencia del gobierno central en los asuntos locales. Además, los azorianos tienen una sensibilidad política diferente a la de los portugueses, que se adapta a su entorno particular. Con muchas de las islas más prósperas económicamente que el continente, más respetuosas con el medio ambiente y más sensibles a los problemas sociales, los isleños estarían muy equivocados si renunciaran a la autonomía política que han adquirido a lo largo de los siglos.
Equipaje
¿Dispone de menos de un día de tránsito en Lisboa? Entonces es muy probable que su equipaje no llegue con usted a Ponta Delgada. Sin embargo, no se asuste, no tardará mucho (uno o dos días) y se lo entregarán en su alojamiento. Así, pues, es aconsejable llevar un cepillo de dientes y una muda en su equipaje de mano. Es algo común, y las aerolíneas le reembolsarán unos 80 € para cubrir sus necesidades básicas (previa presentación de recibos) a su regreso.
Bañarse en el mar
Muchas veces el escarpado relieve basáltico de la costa no consigue ocultar a la vista una pequeña cala de arena negra —muy negra—, y a menudo suele estar acompañada por una piscina natural más o menos discreta entre las rocas. Las Azores son un paraíso para nadar y, además, en lugares prístinos. En Faial, Santa Maria y São Miguel, las playas son más numerosas. Las pintorescas piscinas naturales abundan por todas partes.
Ballenas
Delfines en las Azores.
© percds – iStockphoto.com
Animal mítico de las Azores, la ballena —más exactamente el cachalote— todavía se cazaba, especialmente en las islas del grupo central, en 1987. Pero no al estilo de los buques factoría japoneses o noruegos, con sus cañones y su alta productividad: hasta el final se cazaron con la fuerza motriz de los remos y con arpones. La leyenda de Moby Dick sigue viva en las Azores, especialmente en Lajes do Pico, Capelas (isla de São Miguel) y Flores. Y los viejos balleneros están lejos de ser viejos.
Durante los meses de verano, se puede salir al mar para ver a los grandes cetáceos en una excursión organizada desde la mayoría de las islas, a un precio de 50 a 100 € por persona. Horta es el lugar más adecuado para esta actividad; el corredor marino del archipiélago central es, de hecho, el más rico en cachalotes. A veces se pueden ver también desde el ferri que une las islas o incluso desde la costa.
Bases militares
La base aérea militar estadounidense de Lajes, en la isla de Terceira, sigue siendo una de las fuentes de ingresos más importantes de la isla. Pero los recortes presupuestarios en Estados Unidos han cruzado el Atlántico, para disgusto de los azorianos, que ven como los preciosos billetes verdes están desapareciendo. Desde esta base se planificó la invasión iraquí de 2003. A eso hay que añadir que la base francesa de Flores cerró definitivamente en 1994.
Colores
Cada isla está asociada con un color, que corresponde a la vegetación, a la tierra o a la imaginación. São Miguel es conocida como la isla verde, Faial es azul, Graciosa se viste de blanco, Santa Maria ve la vida de color rosa, Flores lleva un jersey amarillo, que es marrón para São Jorge y lila