Die Abenteuer des John Davys. Alexandre Dumas
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ein Mann der Entschlossenheit ein und erklärte Mr. Sanders, dass er entschlossen sei, zu gehen und im Schloss seines Vaters zu leben. Er lud ihn daher ein, die Führung zu übernehmen, damit alles für seine Ankunft im Williams-Haus bereit sei, die acht Tage nach der des würdigen Verwalters erfolgen würde.
Diese acht Tage verbrachten Sir Edward und Tom damit, jedes Meeresbuch zu sammeln, das sie finden konnten, von Gullivers Abenteuern bis zu Captain Cooks Reisen. Zu diesem Sortiment an nautischen Spielereien fügte Sir Edward einen gigantischen Globus, einen Kompass, einen Viertelkreis, einen Zirkel, ein Tagessichtgerät und ein Nachtsichtgerät hinzu; und dann, mit all diesen Dingen in einen ausgezeichneten Postwagen gepackt, machten sich die beiden Matrosen auf die längste Reise, die sie je über Land gemacht hatten.
Wenn etwas den Kapitän über die Abwesenheit des Meeres hätte hinwegtrösten können, dann war es der Anblick des anmutigen Landes, durch das er fuhr: England ist ein riesiger Garten, übersät mit Baumgruppen, übersät mit grünen Wiesen, umspült von gewundenen Flüssen; von einem Ende des Königreichs zum anderen gibt es große sandige Straßen, wie die Alleen eines Parks, und gesäumt von wogenden Pappeln, die sich biegen, als ob sie Reisende in den Ländern, die sie beschatten, willkommen heißen. Aber wie reizvoll der Anblick auch sein mochte, er konnte in der Vorstellung des Kapitäns nicht den immer gleichen und doch immer neuen Horizont bekämpfen, an dem Wellen und Wolken ineinander übergehen, an dem sich Himmel und Meer berühren. Das Smaragdgrün des Ozeans erschien ihm weitaus prächtiger als der grüne Teppich der Wiesen; und so anmutig die Pappeln auch sein mochten, sie waren weit davon entfernt, in der Biegung die Sanftheit eines mit allen Segeln beladenen Mastes zu haben; was die Straßen anbelangt, so gab es, so gut gesandet sie auch sein mochten, keine, die mit dem Deck und der Dunette der Juno verglichen werden konnte. Mit einem deutlichen Nachteil entfaltete der alte bretonische Boden all seine Reize vor den Augen des Kapitäns; und ohne die Länder, die er durchquert hatte, die aber zu den schönsten Grafschaften Englands gehören, auch nur ein einziges Mal gelobt zu haben, kam er auf dem Gipfel des Berges an, von dem aus sich das väterliche Erbe, das er in Besitz zu nehmen gekommen war, in seiner ganzen Ausdehnung zeigte.
Das Schloss wurde in einer reizvollen Lage erbaut; ein kleiner Fluss, der am Fuße der Berge zwischen Manchester und Sheffield entspringt, floss gewunden durch die fetten Wiesen und nahm, nachdem er einen See von einer Liga Umfang gebildet hatte, seinen Lauf wieder auf, um in den Trent zu münden, nachdem er die Häuser von Derby gebadet hatte. Die ganze Landschaft war von einem lebendigen und aufmunternden Grün und sah aus, als wäre die Natur gerade aus den Händen Gottes hervorgebrochen. Ein Hauch von tiefer Ruhe und vollkommenem Glück hing über dem ganzen Horizont, begrenzt von jener anmutigen Hügelkette, die in Wales aufsteigt, ganz England durchquert und sich an die Seiten der Cheviots schmiegt. Was das Schloss selbst betrifft, so stammte es aus der Zeit der Expedition des Prätendenten; es war damals elegant eingerichtet worden, und die Gemächer waren, obwohl sie fünfundzwanzig oder dreißig Jahre lang verlassen waren, von Mr. Sanders so sorgfältig instand gehalten worden, dass die Vergoldung der Möbel und die Farben der Wandteppiche dem Handwerker am Tag zuvor aus den Händen gefallen zu sein schienen.
Es war, wie wir sehen, ein sehr bequemer Rückzugsort für einen Mann, der, der Dinge dieser Welt überdrüssig, ihn freiwillig gewählt hätte; aber es war nicht so für Sir Edward, und all diese ruhige und anmutige Natur erschien ihm etwas eintönig, verglichen mit der ewigen Aufregung des Ozeans, mit seinen unermesslichen Horizonten, seinen Inseln so groß wie Kontinente, und seinen Kontinenten wie Welten. Er ging mit einem Seufzer durch all diese riesigen Räume, auf deren Boden sein hölzernes Bein traurig widerhallte, hielt an den Fenstern auf jeder Seite an, um sich mit den vier Himmelsrichtungen seines Besitzes bekannt zu machen, und folgte Tom, der sein Erstaunen über den Anblick von so viel ihm bis dahin unbekanntem Reichtum unter einer herrischen und affektierten Verachtung verbarg. Als die Inspektion, die in größter Stille durchgeführt worden war, beendet war, wandte sich Sir Edward an seinen Begleiter und stützte sich mit beiden Händen auf seinen Stock:
"Nun, Tom", sagte er, "was hältst du von all dem?"
"Nun, Sir", sagte Tom, überrascht, "ich denke, die Zwischendecke ist recht sauber; es bleibt abzuwarten, ob der Laderaum auch gut gepflegt ist".
"Oh, Mr. Sanders scheint mir einen so wichtigen Teil der Ladung nicht vernachlässigt zu haben. Komm runter, Tom, komm runter, mein Guter, und sieh zu, dass du es tust. Ich warte hier auf dich".
"Ich weiß nicht, wo die Luken sind".
"Wenn Monsieur möchte, dass ich ihn mitnehme?", sagte eine Stimme aus dem Nebenzimmer.
"Und wer sind Sie?", sagte Sir Edward und drehte sich um.
"Ich bin sein Diener", sagte die Stimme.
"Dann kommen Sie und zeigen sich".
Ein hochgewachsener Mann, gekleidet in eine einfache, aber geschmackvolle Livree, erschien sofort an der Tür.
"Wer hat Sie in meinen Dienst genommen?", fuhr Sir Edward fort.
"Mr. Sanders".
"Ah! Ah! Und was können Sie tun? "
"Ich weiß, wie man sich rasiert, kämmt, die Waffen zieht und alles andere, was den Dienst eines ehrenwerten Offiziers, wie es Ihre Lordschaft ist, betrifft".
"Und wo haben Sie all diese schönen Dinge gelernt?"
"Bei Captain Nelson".
"Sie waren an Bord?"
"Drei Jahre an Bord der Boreas".
"Und wo zum Teufel hat Sanders Sie ausgegraben?"
"Als die Boreas aufgelegt wurde, zog sich Kapitän Nelson nach Norfolk County zurück, und ich kam zurück nach Nottingham, wo ich heiratete".
"Und Ihre Frau?"
"Sie steht in den Diensten Eurer Lordschaft".
"Für welchen Bereich ist sie zuständig?"
"Sie hat die Verantwortung für die Wäschekammer und den Hof".
"Und wer ist für den Keller zuständig?"
"Mit Erlaubnis Ihrer Lordschaft hielt Mr. Sanders die Position für zu wichtig, um in Ihrer Abwesenheit darüber zu verfügen".
"Aber er ist ein gottloser Mann, Mr. Sanders! Hörst du, Tom? Die Leitung des Kellers ist vakant".
"Ich hoffe", sagte Tom, mit einer leichten Bewegung der Besorgnis, "dass es nicht daran liegt, dass er leer ist?"
"Der Herr kann sich selbst davon überzeugen", sagte der Diener.
"Und mit der Erlaubnis des Kommandanten", rief Tom, "werde ich genau das tun".
Sir Edward gab Tom ein Zeichen, dass er ihn für diese wichtige Mission freigab, und der würdige Seemann folgte dem Kammerdiener.
Kapitel 2
Tom hatte sich zu Unrecht gefürchtet. Der Teil des Schlosses, der nun das Objekt seiner ängstlichen Neugierde war, war mit der gleichen Voraussicht versehen worden, die die Anordnung des ganzen Hauses bestimmt hatte. Schon im ersten Keller erkannte Tom, der sich in solchen Dingen auskannte, eine überlegene Intelligenz in der Anordnung der Gefäße: je nach den Eigenschaften oder dem Alter des Weins standen die Flaschen aufrecht oder lagen unten; aber alle waren voll, und Etiketten, auf Karten geschrieben und an das Ende eines in den Boden gesteckten Stöckchens genagelt, die das Jahr und den Jahrgang anzeigten, dienten als Banner für diese verschiedenen Armeekorps, angeordnet in einer Reihenfolge, die dem strategischen Wissen des würdigen Mr. Sanders die größte Ehre machte. Tom gab ein zustimmendes Gemurmel von sich, was bewies, dass er diese geschickten Vorkehrungen zu würdigen wusste; und da er sah, dass neben jedem Stapel eine Flasche als Probe stand, legte er Hand an drei dieser verlorenen Flaschen, mit denen er wieder vor seinem Kommandanten erschien.
Er fand ihn vor einem Fenster der Wohnung sitzend, die er zu seiner eigenen gemacht hatte und die den See überblickte, von dem wir bereits gesprochen haben. Der Anblick dieses armen kleinen Gewässers, das wie ein Spiegel im grünen Rahmen der Prärie glänzte, hatte dem Kapitän all