Prólogo

      Está frio.

      Está frio e tenho medo.

      Noah flutua ao meu lado, não sei se morto ou inconsciente, e eu concentro as poucas forças que me restam na ponta dos meus dedos, com os quais agarro um ramo quase podre enquanto tento fazer com que a corrente do rio não nos arraste.

      Certifico-me de que a cabeça de Noah continua fora de água, mas é difícil. Mal consigo manter-me à tona. E, apesar de tudo, tenho de reconhecer que tivemos sorte. O carro em que fugíamos voou como uma seta em direção ao rio, mas, felizmente, caiu num areal pouco profundo e consegui sair. Antes de me afastar do veículo, arrastando Noah, certifiquei-me de que partia todos os faróis, que brilhavam como pirilampos furiosos no meio da noite. Tínhamos de ser invisíveis se quiséssemos sobreviver. Era possível que, apesar de tudo, ter caído ao rio acabasse por nos salvar a vida.

      Não sei onde estamos. Noah conduzia como um louco, com os olhos esbugalhados e uma careta aterrorizada na cara. Não me atrevia a perguntar para onde íamos. Estavam prestes a caçar-nos, portanto, era mais do que provável que, muito em breve, nos transformássemos em dois cadáveres frios. A curva era muito cerrada e Noah ia demasiado depressa para a fazer corretamente, portanto, o carro seguiu em frente, voou durante uns segundos eternos e aterrou na água.

      O mais curioso de tudo é que nenhum dos dois gritou enquanto nos dirigíamos para o que ambos pensávamos que seria o nosso fim. Lembro-me de que olhei para Noah, que continuava agarrado ao volante como se ainda tivesse algum tipo de controlo sobre ele. Tinha os lábios afastados, mas não dizia nada. Tinha os olhos fixos no espaço aberto à nossa frente. Não olhou para mim ou falou, nem sequer a breve oração que os condenados murmuram.

      Por instinto, cravei os pés no chão e agarrei-me com força ao meu banco. Uma eternidade depois, ouvimos o estrondo da água ao chocar com a chapa do carro. Bati com a cabeça na janela, mas não cheguei a perder os sentidos. Noah, no entanto, bateu contra o volante e jazia, imóvel, no seu banco, numa posição incómoda por causa do cinto de segurança.

      Esperei. Ouvira dizer que tínhamos de esperar até o carro se encher de água antes de tentar abrir as portas. Chamei Noah e gritei, mas não se mexeu. A água gelada começou a cobrir-nos as pernas, mas parou antes de chegar aos joelhos. Continuava a ver o céu através dos vidros. Não estávamos a afundar-nos.

      Aquela podia ser uma situação passageira, portanto, livrei-me do cinto de segurança e também tirei o de Noah, que caiu aparatosamente para um lado. Apoiei-o contra a porta e abri a minha. Tive de empurrar com força, mas consegui afastá-la o suficiente para sair. Com a água até à cintura, dei a volta ao carro e tirei Noah de lá. Desabou como um fardo. Era uma noite cerrada e não conseguia distinguir a margem. A lógica dizia-me que, se tínhamos continuado em linha reta, devia seguir a trajetória