Этот глубокий голос ниоткуда немного пугал ёжика, и он начал потихоньку просыпаться. Окончательно Рюшу разбудил незнакомый запах, сладковатый и приятный. Он открыл глаза и увидел оранжевый клинышек с торчащим из него зелёным пучком травы. Подумал: «А это ещё что такое?» Тут к его носу склонился заячий глаз, и ёжик увидел в его тёмно-карей радужке свою сонную мордочку.

      – А как ты думаешь? – спросил Труш.

      – Я не думаю, я сплю…

      – Ладно, и так понятно, что ты там думаешь. – Труш благодушно улыбнулся. – Не стану более томить, это – морковь! Обалденно вкусная морковь! Вот, принёс тебе – попробуй!

      Ёжик даже подскочил от любопытства, сон мгновенно улетучился. Он примерился и отхватил своими острыми зубками кончик морковки.

      – Вот это да! Никогда не ел такой вкуснятины…

      – В следующий раз пойдешь со мной в деревню?

      – Зачем?

      – Морковку добывать!

      Ёжик слегка напрягся и снова завёл своё: «Мне мама говорила…» Он не успел закончить, заяц его перебил:

      – При чём тут мама?! Ты теперь сам по себе! – заяц нетерпеливо скакал вокруг Рюши: – А мне надо, чтоб кто-нибудь на стрёме постоял – знак подал, если собаки заявятся.

      Ёжик слегка оторопел, не зная, что сказать, но тут сверху неожиданно проскрипел голос старого ворона:

      – Смотри, Рюша, как бы тебе раньше времени не лишиться своей тени…

      – А-а… не понимаю почему, уважаемый Крок.

      – За воровство могут и наказать… Ведь то, что сделал Труш, так и называется. Только у него быстрые лапы, а вот тебе от собак не удрать, и колючки не помогут…

      – Не помогут?.. – растерянно переспросил ёжик.

      – Да уж… навряд ли помогут. Ну, свернёшься ты в колючий шар, а они тебя этак аккуратненько закатят в лужу или в ручей. И что тогда? В воде дышать нечем, придётся тебе развернуться. Захочешь улизнуть, а не тут-то было! И сам понимаешь, пыхти не пыхти, да только останется от тебя колючая шубка… А сам ты до срока превратишься в свет… Хе-хе…

      – И потом кто-то будет поминать как меня звали?

      – Ну, если тебя это утешит, то да…

      – А разве светом быть плохо?

      – Так то, Рюша, совсем другое дело… Светом ты можешь быть очень долго. Ну… так долго, что вроде как вечно. Да только никто не ведает, что чувствует свет. Здесь – на земле, в нашем лесу, – ты появился на краткий миг бытия, который называется жизнь. И твоя жизнь полна ярких ощущений: солнечный вкус спелой земляники, аромат нежного утреннего маслёнка. А ещё – тепло маминой любви… Или искры адреналина в крови, когда перехитрил лису… Как думаешь, свет такое может почувствовать? – старый Крок покачал