В период расцвета была разработана календарная система, более точная, чем европейский юлианский календарь, развивалась сложнейшая иероглифическая письменность, уникальная для цивилизаций древней Америки и расшифрованная лишь в 20 в. Рукописи украшались рисунками (т. н. Дрезденская рукопись). Архитектуру этой эпохи отличает монументальность форм, использование ступенчатого ложногосвода, расположение комплексов длинных зданий вокруг прямоугольных дворов и площадок для ритуальной игры в мяч, сориентированных по сторонам света. Особенным великолепием отличался город Копан (7 в.) с несколькими пирамидами, платформами для церемоний, крупнейшей древней обсерваторией, храмами и площадями, на которых стояли каменные алтари и стелы, украшенные резными рельефами и надписями. Паленке, по неизвестным причинам покинутый жителями в 10 в., поражает причудливой белокаменной архитектурой из плит известняка, скреплённых известковым раствором, смешанным с песком. Стены и потолки зданий были покрыты лепнымдекором. Из известняка изготавливали также украшения и посуду. Майя были превосходными резчиками по камню; они создавали барельефы и горельефы, умели прекрасно передавать в скульптуре округлые объёмные формы. Статуи и рельефы посвящались правителям и многочисленным божествам, изображавшимся как в облике людей, так и животных и растений. Рельефы часто раскрашивались. В настенных росписях преобладали исторические и религиозные сюжеты. Плоские фигуры и предметы очерчивались чёткими контурами и ярко раскрашивались. Живописцы применяли растительные и минеральные краски, не используя чёрный и белый цвета (росписи храма в Бонампаке, кон. 8 в.).

      Чичен-Ица. Главная площадь. 10 в.