Они сидят друг против друга —

      Она и он, одни, вдвоём,

      Лишь искушённая прислуга

      Умело делает своё.

      Евгений встал, пред ней клонился:

      — Хоть я в поэзии не лих

      И в прозе я не отличился,

      Но всё ж послушайте мой стих:

      «Я жил один, не зная счастья,

      Как птица в клетке золотой,

      И ясный день, и день ненастья

      Казались тратою пустой.

      Но вдруг вокруг всё оживилось,

      И сердце радостно забилось:

      Как в раме резаной, в окне

      Чудесный вид открылся мне.

      И в тот момент, как вас увидел

      В такой же клетке у окна,

      Я понял, что и вы одна,

      Хоть Бог красой и не обидел,

      И с нетерпеньем ждал тот час,

      Когда вблизи увижу вас.

      Свершилось чудо под луною,

      Настал сей долгожданный миг:

      Вы рядом, здесь, передо мною,

      Я вижу ваш прелестный лик.

      Как юный слушатель прилежный,

      Хочу внимать ваш голос нежный,

      Быть вашим преданным слугой

      И не желать судьбы другой;

      Хочу пред вами преклоняться,

      Ловить искренье ваших глаз

      И, восхищаясь всякий раз,

      Красою вашей любоваться,

      Всегда вам счастия желать,

      Мечтать, надеяться и ждать».

      — Евгений, вы несправедливы!

      Вы замечательный поэт:

      Плетенье строк и слог красивы —

      Почти классический сонет.

      Словами ж вы меня смутили,

      Сказав о «прелестях» моих, —

      Не по заслугам оценили,

      Я, право, недостойна их.

      — Прошу за дерзкое признанье

      Великодушно извинить,

      Но то не лести излиянье —

      То сердце смело говорить.

      Вино Наталья не любила

      (Что ей не ставится в укор).

      Она лишь только пригубила,

      И потянулся разговор.

      Они о многом говорили:

      О музыке, театре, о стихах,

      Смеялись, весело шутили,

      Порой на разных языках.

      И вновь настало время Музы.

      Евгений встал, гитару взял —

      Романса чувственные узы

      Пленили ярче, чем бокал.

      Потом она к роялю села

      И, чувств глубоких не тая,

      Волшебным голосом запела —

      Полились трели «соловья».

      Отпел певец, затихли звуки,

      Аплодисменты раздались;

      Евгений тронул её руки,

      И в вихре вальса понеслись.

      Вокруг мелькали зал и свечи,

      Картины, мебель, зеркала…

      И отчего-то в этот вечер

      Наташа счастлива была.