О век златой и достославный,

      Тебя безмерно я люблю!

      Тебя в стихах своих прославлю

      И миру этому явлю:

      Европа словно под вуалью

      Жила, от праздности сомлев,

      Сердца наполнивши печалью

      И королей, и королев.

      Балы, собрания, парады ―

      Уж не прельщал безделья шик,

      И только звуки канонады

      Монархов просветляли лик.

      И грезили они о битвах;

      О них просили и в молитвах!..

      И года не пройдёт, как пушки

      В Европе грянут на семь лет.

      Война, известно, не игрушки ―

      Она начало многих бед…

      Державы долго будут спорить

      (Пойдёт мышиная возня).

      Но чтоб вас с ними познакомить,

      И одного довольно дня.

      К виновникам страстей грядущих

      Заглянем, чтоб понять расклад

      Событий тех, давно минувших,

      Настроиться на нужный лад!

      С утра до ночи мы пробудем

      С монархами различных судеб…

      Как только звёзд исчезли блики

      И небо красный луч прошил,

      Возниц подбадривая криком,

      Граф Венцель1 в Шёнбрунн поспешил!

      Ждала Терезия Мария

      Им, графом, выстраданный план,

      И в нём была драматургия

      И хитрый для врагов капкан.

      Но королева (вот несчастье!)

      Всю ночь писала напролёт.

      И сон сморил ― пора безвластья,

      Всё остальное подождёт…

      Шагами канцлер мерит залу ―

      Ужель готовится к параду?

      Вот солнце приоткрыло тайну

      Дворцовых окон Сан-Суси,

      А Фридрих час уж как Манштейну2

      Презентовал свои стихи…

      Затем беседу о всём прочем

      Вели ― их был серьёзен тон.

      Сир скорую войну пророчил,

      И спорить было не резон:

      – Нас ждут великие сраженья,

      Но средь соперников лихих

      России выделил бы рвенье —

      Оно опаснее других!

      И генерал, раскрывши карту,

      План изложить спешит монарху.