Нет, это не заслуга, а удача

      Стать девушке солдатом на войне.

      Когда б сложилась жизнь моя иначе,

      Как в День Победы стыдно было б мне!

      С восторгом нас, девчонок, не встречали:

      Нас гнал домой охрипший военком.

      Так было в сорок первом. А медали

      И прочие регалии потом…

      Смотрю назад, в продымленные дали:

      Нет, не заслугой в тот зловещий год,

      А высшей честью школьницы считали

      Возможность умереть за свой народ.

      Брест в сорок первом.

      Ночь в разгаре лета.

      На сцене – самодеятельный хор.

      Потом: «Джульетта, о моя Джульетта!» —

      Вздымает руки молодой майор.

      Да, репетиции сегодня затянулись,

      Но не беда: ведь завтра выходной.

      Спешат домой вдоль сладко спящих улиц

      Майор Ромео с девочкой-женой.

      Она и впрямь похожа на Джульетту

      И, как Джульетта, страстно влюблена…

      Брест в сорок первом.

      Ночь в разгаре лета.

      И тишина, такая тишина!

      Летят последние минуты мира!

      Проходит час, потом пройдет другой,

      И мрачная трагедия Шекспира

      Покажется забавною игрой…

      Мне один земляк

      в сорок пятом

      Возле Одера,

      у костра,

      Так сказал:

      «О простых солдатах

      Дома ты не забудь,

      сестра!»

      – Эх, земляк,

      до чего ж ты странный,

      Как же я позабыть смогу

      Тех,

      кому бинтовала раны,

      Тех,

      с кем мерзла в сыром снегу?

      Эх, земляк,

      как же я забуду

      Этот горький дымок костра?..

      Если в жизни придется худо,

      Помни —

      есть у тебя сестра.

      Лицо заострила усталость,

      Глаза подчернила война,

      Но всем в эскадроне казалась

      Прекрасной принцессой она.

      Пускай у «принцессы» в косички

      Не банты – бинты вплетены,

      И ножки похожи на спички,

      И полы шинельки длинны!

      В палатке медпункта, у «трона»,

      Толпились всегда усачи.

      «Принцессу» ту сам эскадронный

      Взбираться на лошадь учил.

      Да, сам легендарный комэска

      Почтительно стремя держал!

      Со всеми суровый и резкий,

      Лишь с нею шутил генерал.

      …А после поход долгожданный.

      Отчаянный рейд по тылам,

      И ветер – клубящийся, рваный,

      С железным дождем пополам.

      Тепло лошадиного крупа,

      Пожар в пролетевшем селе…

      Принцесса, она ж санинструктор,

      Как надо держалась в седле.

      Она и не помнила время,

      Когда (много жизней назад!)

      Ей