Сознание возвращалось медленно – я несколько раз то пытался прийти в себя, то снова проваливался в небытие. Наконец, я постепенно начал осознавать, где я нахожусь – я лежал у обочины в траве, надо мной проплывали легкие облака. Все случившееся за ночь казалось дурным сном, наваждением, приснившимся мне на улице. Так обычно и бывает, когда засыпаешь вне дома и даже не ставишь оберег от дурных видений – обязательно прицепится какой-нибудь кошмар, от которого не отмахнешься, потом просыпаешься, и понять не можешь, было с тобой это или нет.

      Я попытался встать – нестерпимая головная боль швырнула меня снова в траву. Я понял, что происходящее не было сном, не было случайным наваждением. Меня действительно заманили в гостиницу и ограбили. Заманили… гхм… Я тут же вспомнил, что пришел в гостиницу сам, и мне некого винить, кроме как самого себя.

      Я даже не сразу понял, в какой стороне находится город – видно, крепенько меня вчера приложили. Когда я поднимался на ноги, что-то шелохнулось у меня за пазухой. Отчаяние сменилось легкой надеждой: за пазухой оказалась книга, та самая книга, которую я подобрал вчера ночью, впустил в окно. А ведь мне так и не удалось хотя бы пролистать эту книгу, не говорят уже о том, чтобы как следует познакомиться с ней. Кое-как, пошатываясь, я добрался до города – в свете дня он показался мне совсем другим, я даже усомнился, да был ли это тот самый город. Отделение полиции подвернулось мне неожиданно быстро – как будто поджидало меня за углом.

      – Слушаю вас, – кивнул мне человек в форме.

      Я застыл на пороге, оторопевший.

      – Слушаю. Говорите же. Что-то случилось?

      – Меня… обокрали.

      – Кто, где?

      – В гостинице…

      – Носильщик?

      – Н-нет… хозяин.

      – Ничего себе… Адрес гостиницы?

      Земля перевернулась у меня под ногами.

      – М-м-м… не помню.

      – Как не помните?

      – Темно было… вчера… поздно вечером…

      – Вы были пьяны?

      – Нет.

      – И не помните?

      – Даже не посмотрел на адрес…

      – Что пропало? Деньги?

      – Да нет… книги.

      – Книги?

      – Ну да. Клетка с книгами.

      – Редкие экземпляры?

      – Очень.

      – В какую сумму вы оцениваете потерю?

      – Две тысячи. Не меньше.

      – Гхм… ну вы уверены, что это хозяин украл, а не сами вы клетку где-то потеряли, оставили?

      Я вздрогнул.

      – Да где это видано-то, чтобы человек клетку потерял? С книгами?

      – Да, действительно… перечислите пожалуйста украденные книги. И клетку опишите подробнее.

      Перечисляю украденные книги. Описываю подробнее. Уже понимаю, что ничего хорошего из этого не выйдет. То есть, совсем.

      – Ну что я вам могу сказать… – человек в форме постучал