Глориаль. Грегори Бенфорд
Читать онлайн книгу.
вскрикнула Вивьен. Навстречу летела темная точка. – Камень!
Из ударной волны вылетела беловато-синяя вспышка и поразила черную точку. Последовала ожесточенная битва: сыпались желтые искры, струилась жаркая плазма. В конце концов точка вильнула в сторону и исчезла.
– Ничего себе, – протянула Бет. – Раскаленный газ против безмозглой скалы… пуфф – и нету!
Экраны на мостике были оборудованы отдельными модулями голосовой связи с диафанами. По вспомогательным дисплеям бежали короткие уведомления и потоки данных о конфигурации полей. Но вот они сменились лаконичной фразой:
Время нам уходить.
– Э? – не поняла Вивьен. – Куда?..
Мы доставили вас к цели. Теперь у нас новая. Нам пора отбывать.
Она увидела, как Аполлон и Дафна – самородки, озаренные золотистым сиянием, – скручиваются с внешнего слоя головной ударной волны корабля.
Вивьен позвонила Редвингу. Он, по идее, должен был спать, но ответил сразу же.
– Сэр, требуется ваше присутствие на мостике. Взгляните на экран связи с диафанами.
Щелчок.
Она ничего не предпринимала, пока не появился Редвинг. На удивление, был он в униформе, а не в привычной свободной одежде. За несколько минут промедления диафаны удалились на значительное расстояние, потускнели, пронеслись на фоне диска гигантской планеты, будто фигуристы по льду зимнего озера.
Редвинг нахмурился. Перечитал сообщения, поглядел вслед удаляющимся золотым точкам.
– Они летят на окраину системы. Готов биться об заклад – поймали солнечный ветер и несутся к чернодырному передатчику.
– Могли бы у нас разрешения спросить! – запальчиво бросила Вивьен.
Бет кивнула.
Редвинг фыркнул.
– Всегда легче получить прощение задним числом, чем разрешение.
Он негромко обратился к переводчику и вскоре получил ответ.
Мы направляемся к малым массам, чтобы подробнее исследовать Других. Столько всего поведать они могут. Вы же хотели понять, как устроены эти массы, порождающие рябь пространства-времени? Нам также интересно. Следите за нашими рассказами на этих волнах.
Вивьен спросила:
– Значит, они заинтересовались формой жизни, похожей на них самих?
Редвинг кивнул.
– А кто бы не заинтересовался на их месте? Мы стремимся выяснить, кто такие – или что такое – глорианцы, конструкторы мегаинженерных миров-флюгеров. Диафанам интересен другой род мегаинженерии, конструирование систем черных дыр. Мы бы там и секунды не продержались. А они полетели посмотреть…
Он склонился к переводчику.
– А как же мы будем управляться с корабельной магнитосферой без вас двоих?
Вивьен наблюдала за диафанами – точки подскакивали на плазменных течениях, пока оставленная ими бахромчатая конфигурация магнитного поля «Искательницы солнц» продолжала хлопать на невидимом ветру и унимать плазменных фурий, взлетавших по