«Из касты умельцев, – стою перед всеми, –

      Пастух я по имени Ариштанéми.

      Служил я пандавам усердно и честно,

      Но где эти львы – мне теперь неизвестно.

      Пришел я к тебе, чтоб стеречь твое стадо,

      И знай, что иного царя мне не надо».

      Вирата ответил: «Ты жрец или воин?

      Ты с виду царем величаться достоин!

      Ты слишком высок для простого удела.

      Скажи, из какого пришел ты предела?

      Что можешь ты делать, уменьем богатый?

      Какой от меня ты потребуешь платы?»

      Сказал Сахадева: «Есть братья-пандавы,

      А старший – Юдхиштхира, царь мудроправый.

      Числом восемь раз по сто тысяч, – коровы

      Царя, плодовиты, красивы, здоровы,

      Десятками тысяч, не зная напасти,

      Пасутся в стадах одинаковой масти.

      Тантипала, танти-веревки владетель,

      Я – рода коровьего друг и радетель.

      «Он ведает все, – удивлялись мне слуги, –

      Что было, что есть и что будет в округе!»

      В то время премного доволен был мною

      Юдхиштхира, правивший гордо страною.

      Я знал, как корову лечить от болезни

      И средства какие корове полезны,

      Чтоб стельною стала; я знал благородных

      Быков: я коров приводил к ним бесплодных,

      И те, лишь мочу их понюхав, телились,

      Своим молоком с нами щедро делились».

      «Прими мое стадо, – ответил Вирата, –

      Да будет положена пастырю плата».

      Пошел Сахадева к коровьему стаду.

      Не узнан владыкой, вкушал он отраду.

      Явился другой – богатырь настоящий,

      Но в женской одежде, нарядной, блестящей.

      Звенели браслеты его и запястья.

      Как слон с наступленьем поры сладострастья,

      Он был, многодоблестный, грозен и страшен,

      Хотя, как прелестница, златом украшен.

      С пронзающими, как железо, глазами,

      С распущенными – ниже плеч – волосами,

      С безмерною мощью, с могучею дланью,

      Пошел он навстречу царю и собранью.

      Того, чье чело несказанно блистало,

      Того, под которым земля трепетала,

      Того, кто родился на свет исполином,

      Того, кто был Индры всегрозного сыном,

      Того, кто предстал в одеяньях узорных,

      Увидев, Вирата спросил у придворных:

      «Откуда пришел он, могучий и статный?»

      Царю ни простой не ответил, ни знатный.

      Воскликнул тогда государь изумленный:

      «О всеми достоинствами наделенный!

      Ты молод и смелости полон крылатой,

      Могуч, как слонового стада вожатый!

      Сними же ты косу, сними и браслеты,

      И серьги, что в уши неженские вдеты!

      Тебе не к лицу, богатырь, побрякушки!

      В пучок собери волоса на макушке,

      Как лучник оденься в броню и кольчугу,

      Промчись