Чёрный вход был распахнут, никто в замке не сомневался, что Старый Год достойно уйдёт из него в полночь.

      Мэри объяснила Марусе:

      – У нас принято чёрный вход открывать, традиция такая, древняя.

      – А у нас чёрного входа совсем нет, зато какой Дед Мороз! – загордилась Маруся.

      Дух Старого Года стоял на крыльце замка, лёгкий зимний ветерок раздувал полы халата, крылья у Маруси совсем развязались и улетели куда-то далеко. Но сейчас некогда было об этом думать, девочки ждали, что будет дальше.

      Глава одиннадцатая

      Дух Нового Года

      – Уходи Старый Год! Возвращайся домой! – крикнул Дед Мороз и притронулся посохом к старичку в халате. Тот мгновенно взлетел вверх и уже в белом небе засверкал множеством разноцветных огней. Небо потемнело, а звёзды вспыхнули, как лампочки на новогодней ёлке. Фейерверк быстро исчез, но девочки успели восхищённо вскрикнуть.

      – Ура!!!

      – Подождите ещё кричать, срочно закрывайте окна, ещё Дух Нового Года в дом впустить надо, тогда и радуйтесь, – улыбался Дед Мороз. – И заберите халат с тапочками, отдайте хозяину.

      – Что стоим? У вас времени не осталось. Или ждёте, что я попрошу стишок рассказать? – смеялся Дед Мороз громким, но мягким и добрым смехом.

      – А вы? – с надеждой спросили девочки.

      – Мне давно пора, всё хорошо в меру, закройте-ка уши, – Дед Мороз громко свистнул.

      Сначала казалось, что ничего не происходит, но потом прямо из белого небытия к крыльцу выехала тройка коней, запряженная в огромные сани. Дед Мороз удобно уселся в сани, махнул девочкам рукой и крикнул, уже улетая в небо:

      – За тройку коней спасибо, вот такой Дед Мороз мне нравится! Пишите письма и мечтайте! – услышали девочки на прощание, и тройка растворилась в бесконечной белизне.

      – Бежим, – опомнилась Мэри.

      Девочки взялись за руки и побежали по длинным дворцовым коридорам, пока не добрались до холла. Корона потерялась, один папин тапочек тоже, но возвращаться уже было некогда. По парадной лестнице, ведущей к спальням, они уже шли медленно, из последних сил.

      – Крылья жалко, – призналась Маруся. – Я маму попрошу, она новые сошьёт.

      – Нашла, чего жалеть, зато весёлая новогодняя ночь у нас получилась, Дед Мороз мне понравился.

      – В подземелье немного страшно было, этот Кобольд – он кто?

      – Дух замка, почти как твой Домовой. Я тоже всё выдумкой считала, но сомневалась. Поэтому хотела днём туда спуститься.

      – Днём не увидишь, как окна закроем вообще никогда не увидишь. Всё исчезнет.

      – Но мы-то не исчезнем.

      – Россия так далеко от Англии, считай, тоже исчезнем.

      – А в гости приехать нельзя что ли?

      – Я не смогу, меня не отпустят, – вздохнула Маруся.

      – Зато я смогу,