Линда обернулась к пиротехнику, собираясь задать какой-то вопрос, но Вахадж внезапно пошатнулся, захрипел и свалился с лестницы. Кристиан оттолкнул девушек подальше от люка и спрыгнул вниз.

      Яростно рыча, пиротехник пытался вырвать автомат из рук агента. Крис метнулся в угол, схватив табуретку с намерением приложить ею Дмитрия по голове.

      Мария перегнулась вниз, отчаянно крича:

      – Дима, не надо! Я расскажу тебе, кто мы…

      Падая куда-то вбок, негнущимся пальцем агент случайно нажал на спуск, и короткая очередь ушла в потолок. Грохот выстрелов слился с треском табуретки, разнесённой о голову Дмитрия.

      В наступившей тишине послышался слабый всхлип. Мария сползла по лестнице головой вниз, заливая ступеньки кровью. Кристиан подхватил девушку за плечи, откинув с её лица разметавшиеся синие волосы. Пуля задела сонную артерию, и руки Кристиана снова оказались в крови, но увы, на этот раз уже не виртуальной.

      Линда в два прыжка оказалась внизу.

      – Мария, – прохрипел Вахадж. Пиротехник хотел сказать, что сможет протянуть ещё какое-то время без посторонней помощи, но Линда поняла его и так.

      Линда дала Кристиану пачку бинтов, и хакер пытался зажать пульсирующий алый поток, пока девушка стремительно накладывала повязку. Её пальцы дрожали, внутренний голос намекал на бесполезность усилий, но Линда продолжала работу, понимая, что не простит себе ещё одну смерть.

      Синие глаза Марии медленно открылись. Девушка пыталась что-то сказать.

      – Молчи, родная, – попросила Линда, жестом показав Кристиану, что можно отпустить бинты.

      Крис склонился над Вахаджем.

      – Э, дорогой… – ободряюще сказал хакер, копируя фирменную интонацию пиротехника.

      Вахадж слабо улыбнулся.

      – Тебе свой аэроцикл дарю, – прошептал он. – Машина зверь.

      – Погоди, ты ещё сам на нём гонять будешь, – ответил Крис. – Давай перевяжу…